橫：“謝謝！謝謝各位恩公！謝謝活菩薩啊！”
林九示意李秋生拿出他們僅剩的、用油紙包著的幾塊硬邦邦的雜糧餅子，遞了過去。
老漢顫抖著接過，千恩萬謝，掰了一小塊塞進小女孩嘴裡，自己卻舍不得吃，小心地藏進懷裡。
“老丈，你們這是往哪裡去？”李太白上前問道。
老漢抹著眼淚：“往南…聽說南邊…稍微太平點…能討口飯吃…我們村…遭了兵災…又趕上大旱…地裡顆粒無收…實在活不下去了啊…”
“顆粒無收？”鄭三胖疑惑道，“這才開春沒多久，怎麼就…”
老漢指著遠處光禿禿的田地，聲音哽咽：“去年冬天就沒下過一場透雪！開春了，一滴雨都沒有！河都乾了！井也快見底了！麥苗…麥苗都枯死在土裡了！老天爺…這是不給我們活路啊！”
眾人順著老漢手指的方向望去。隻見本該是綠意盎然的田野，此刻卻是一片刺目的枯黃。龜裂的土地如同老人乾癟的皮膚，裂縫深得能塞進拳頭。零星幾株頑強冒頭的麥苗，也蔫頭耷腦，葉片枯卷，在乾燥的風中瑟瑟發抖。幾條曾經水流潺潺的小河溝，如今隻剩下布滿裂紋的黑色淤泥，散發著腥臭。
“旱魃為虐…赤地千裡…”李太白喃喃自語，蠟黃的臉上滿是憂色。
隊伍繼續沿著官道前行，彙入了那緩慢而絕望的難民潮。越往前走，景象越是觸目驚心。
路邊開始出現倒斃的屍體。起初是零星的一兩具，蜷縮在路邊，無人收殮，任由風吹日曬，烏鴉啄食。漸漸地，屍體越來越多，有的地方甚至三五具堆疊在一起。大多骨瘦如柴，衣不蔽體，死狀淒慘。空氣中那股酸腐味越來越濃，混合著屍臭，令人作嘔。
“師父…那…那是什麼？”張曉光指著路邊一處稍微避風的土坡下，聲音帶著顫抖。
隻見那裡聚集著十幾個難民，圍著一小堆篝火。火上架著一口破鍋，鍋裡翻滾著渾濁的湯水，煮著一些黑乎乎、難以辨認的東西。一個婦人正小心翼翼地從鍋裡撈起一塊煮得發白的、帶著皮毛的東西，遞給旁邊一個眼巴巴看著的小男孩。
“那是…老鼠？”王文才不確定地問。
李秋生眼尖，臉色瞬間變得慘白：“不…不是老鼠…那…那像是…貓爪子…”
一股寒意瞬間席卷了所有人。
“嘔…”鄭家慧忍不住乾嘔起來，鄭家樂也嚇得捂住了眼睛。楊小鳳緊緊摟住兩個孩子，臉色煞白。
鄭三胖臉上的肥肉都在抽搐，他猛地扭過頭，不忍再看。
皇帝趙桓的腳步釘在了原地。他死死盯著那口翻滾的破鍋，盯著婦人手中那塊帶著皮毛的“肉”，盯著小男孩狼吞虎咽的樣子，胃裡一陣翻江倒海。一股難以言喻的惡心和巨大的荒謬感衝擊著他的神經。他統治的江山，他引以為傲的“太平盛世”，他的子民…竟然在易子而食，在煮食貓狗甚至…他不敢再想下去！
“天災…人禍…”林九的聲音低沉而壓抑，像是在陳述一個冰冷的事實，“妖魔鬼怪害人，尚且有形有質，可斬可殺。這人心之惡，這世道之艱，又該如何？”
他的話像一把冰冷的錐子，狠狠刺在趙桓的心上。
再往前走，景象更加淒慘。
一處乾涸的池塘邊，一個衣衫襤褸的婦人跪在地上，麵前插著一根枯草。她懷裡抱著一個尚在繈褓中的嬰兒，嬰兒的哭聲微弱得像小貓。婦人身邊，站著一個約莫七八歲、同樣麵黃肌瘦的小女孩，小女孩頭上也插著一根枯草，大大的眼睛裡充滿了恐懼和茫然。
“賣…賣孩子了…”婦人聲音嘶啞，如同破鑼，“求求好心人…給口吃的…救救我的娃…”
她的話音未落，旁邊一個穿著稍微體麵些、但同樣一臉菜色的男人湊了上來，眼神挑剔地打量著那個七八歲的小女孩：“這個丫頭片子，怎麼賣？”
婦人像是抓住了救命稻草，急切地說：“兩鬥…不，一鬥麩糠！一鬥麩糠就行！”
男人撇撇嘴：“一鬥麩糠？現在糧價飛漲，一鬥麩糠夠換半鬥米了！你這丫頭瘦得跟猴似的，買回去還得費糧食養著！半鬥！半鬥麩糠！”
。兒嬰的裡懷著抱緊緊她”…啊奶吃在還寶小的我…娃的我！啊夠麼怎鬥半…鬥半“：喊哭地望絕人婦
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。開走要就，著說”！呢的子兒賣有還邊那！錢值不子片頭丫，頭年這！賣不賣愛“：手擺擺地煩耐不人男
”…鬥半就鬥半…賣我…賣我“，聲成不泣，腳褲的人男住抓地猛人婦”！等等“
。末粉的皮糠著雜混、的色黑灰袋半小出倒，袋布小的兮兮臟個一出索摸裡懷從，色得點一出露才這人男
”…走爺老位這跟…跟“，把一孩女小了推地猛她，完說”…們你起不對娘…娘…弟弟好顧照…兒慧“：塞一裡懷孩女小那往兒嬰的鬨哭裡懷將，淚著流她。寶珍世稀著捧同如，糠麩袋半那過接手著抖顫人婦
。聲出哭敢不，唇嘴著咬死死卻，落滾地顆大顆大淚眼，著抖顫地烈劇體身的小小，親母的地在倒哭看看頭回又，人男的生陌個那著看地恐驚她。哭大哇哇得嚇也兒嬰的裡懷，蹌踉個一得推被孩女小
。肺裂心撕聲哭，哭大啕嚎，地在倒撲住不忍於終，遠走著拉人男那被兒女著看人婦”！兒慧的我！兒慧“
。上心的人個每在剜狠狠，子刀的利鋒最同如，幕一這
。去過衝要就——本老的底箱壓他是那——子銀碎塊幾出掏裡懷從地猛他，響作咯咯得捏頭拳，紅通得漲臉胖的胖三鄭
”？子孩的樣這少多？親母的樣這少多有…上路這？嗎有所了得救，個一了得救你“，沉低音聲，他住拉把一長道目四”！子胖“
。響聲的微輕出發，上地在掉子銀碎的裡手，手了下垂地然頹他，子孩的標草著插些那著看，神眼的餓饑、望絕、木麻數無圍周著看，空半在僵手的胖三鄭
女小了到看，望絕的心錐中眼人婦那了到看他。冷冰身渾，裡那在站桓趙帝皇
