要是……要是回不來，就讓那丫頭肚裡能有個種，別讓他成了孤魂……”
話沒說完，就被嗆人的咳嗽堵了回去，渾濁的眼淚砸在供桌上，暈開一小片濕痕。
夜深了，喧鬨散去。新房裡，紅燭搖曳。
王二柱看著坐在床沿的秀丫頭，笨拙地掀開蓋頭，姑娘的臉頰紅撲撲的，眼裡滿是羞怯。“秀丫頭，委屈你了。”他低聲說。
秀丫頭搖搖頭，聲音細若蚊蚋：“柱子哥，你要好好的，我等你回來。”
第二天一大早，天還沒亮透，集結號的聲音就劃破了黎明的寂靜。
王二柱披好軍裝，秀丫頭早已起來，給他整理著衣襟，眼淚像斷了線的珠子，一顆顆落在他的手背上。
“到了那邊，要照顧好自己，多殺鬼子，也要活著回來。”
她哽咽著說。王二柱緊緊抱住她，千言萬語堵在喉嚨口，最後隻化作一句：“等我。”
兩人相擁而泣，淚水浸濕了彼此的衣衫，這短暫的相聚，卻要用漫長的等待來丈量。
不遠處的另一戶人家，張嫂子正圍著灶台忙碌，鍋裡燉著臘肉，飄出誘人的香氣。
丈夫李大哥坐在桌邊，默默擦拭著步槍。“他爹，多吃點，到了前線，可就吃不上我做的回鍋肉了。”
張嫂子把一碗米飯塞到丈夫手裡，強忍著淚意，臉上擠出笑容。
李大哥拿起筷子，大口大口地吃著，仿佛要把這家鄉的味道，深深記在心裡。
每一口飯菜，都帶著妻子的牽掛與期盼，沉甸甸的，壓在心頭。
晨曦中，將士們陸續回到軍營，每個人的臉上都帶著不同的神情，有不舍，有堅定，有帶著淚痕的，也有眼神更加銳利的。
他們把對家人的眷戀深埋心底，化作了肩上更重的責任。
重慶城漸漸蘇醒，街頭巷尾的鑼鼓聲已經停歇，隻剩下出征的號角在風中回蕩，催促著這支隊伍，向著東方，向著烽火正燃的湘北大地，毅然前行。
整編的命令如同驚雷，在川渝各地的軍營中炸開。
分散駐守的川軍各部聞令而動，往日裡帶著幾分鄉土氣息的軍營，瞬間被緊張肅穆的氣氛籠罩。
號兵鼓著腮幫，漲紅了臉，吹起集結的號角，聲震四野，那聲音裡帶著急促與激昂；
炊事兵圍著灶台忙碌，額頭上滲著汗珠，加緊趕製乾糧，炊煙在營地上空連成一片，帶著麥香與焦灼；
軍械官戴著老花鏡，眯著眼仔細清點著每一支步槍、每一箱彈藥，將磨損的槍支連夜修補，砂紙打磨槍身的“沙沙”聲此起彼伏，擦亮的刺刀在陽光下閃著寒光，映出他們專注而凝重的臉。
（一個年輕的軍械兵摸著一把老舊的步槍，槍身刻著模糊的劃痕，那是前輩們在淞滬留下的印記，他咬了咬唇，心裡默念著“這次，該輪到我了”）
三日後，重慶郊外的校場上，六萬五千餘名川軍將士已然列陣完畢。
劉湘親自擬定的作戰序列早已下發各部隊，如同精密的齒輪，將這支鋼鐵之師咬合得嚴絲合縫：
第七戰區司令長官：劉湘
副司令長官：楊森、王陵基
參謀長：傅常
第27集團軍（總司令：楊森兼任）麾下，第20軍是當之無愧的尖刀。
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軍長楊漢域站在隊伍前列，一身戎裝筆挺，風紀扣扣得嚴嚴實實，他微微昂首，下頜線繃得緊緊的，目光銳利如鷹。
（他左手按著腰間的配槍，右手不自覺地摩挲著袖口，那裡還留著上次作戰時被彈片劃破的痕跡，每次摸到，都像是在提醒他肩上的重擔）
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