1941年9月20日的晨光剛漫過會理城外的龍肘山山梁，像一層薄紗裹住了黛青色的峰巒，金沙江北岸的魚鮓灘上就已站滿了黑壓壓的人群。
彝族抗日增援隊的2100餘名青年，背著打滿補丁的羊皮行囊、扛著磨得發亮的武器——有老舊的漢陽造步槍，也有彝族漢子慣用的火繩獵槍和鑲著紅綢的彎刀，在沙馬阿黑的帶領下，踩著晶瑩的晨露來到了渡口。
會理的晨霧還未散儘，帶著金沙江特有的潮濕氣息，混著岸邊苦蒿的清香，撲麵而來。
江水在腳下奔騰，渾濁的浪濤裹挾著上遊衝下來的枯枝敗葉，一次次拍打著岸邊黝黑的礁石，發出沉悶如鼓的轟鳴，像是在為這支即將遠征的隊伍鄭重壯行。
灘塗上還留著昨夜彝家婦女們燒過的鬆脂痕跡，那是她們為子弟兵祈福時留下的，空氣中尚有餘溫。
沙馬阿黑站在隊伍最前列，他穿著一身漿洗得發白的麻布短褂，這是涼山彝人常用的衣料，透氣耐磨。
腰間係著條寬寬的牛皮腰帶，上麵別著一把祖傳的彎刀，刀鞘是用犛牛皮製成的，上麵鑲嵌的銅飾在晨光下閃著微光，那是家族的圖騰，象征著勇氣與守護。
他眉頭微蹙，目光掃過眼前一張張年輕的臉龐，有緊張得攥緊拳頭的，有激動得臉頰泛紅的，更多的是一種不容置疑的堅定——那是刻在彝人骨子裡的不屈。
他深吸一口氣，胸腔微微起伏，帶著高原人特有的厚重氣息，然後轉身朝著渡口望去——
那裡的木船早已備好，是附近村寨的彝漢百姓連夜檢修過的。
彝家漢子擅長木工，船板縫隙裡嵌著新搓的麻絲，還抹了層桐油，濕漉漉的發亮；
船槳也打磨得光滑趁手，握柄處被常年使用磨出了溫潤的包漿，帶著人手的溫度。
岸邊還堆著幾捆乾柴，是船工們準備的，行船累了可以燒火取暖，這是川滇邊境渡口的老規矩。
“都打起精神來！”沙馬阿黑的聲音洪亮，帶著山民特有的粗獷，像山風刮過鬆林，
“按組渡江，動作快些！別讓家裡人等急了，更別讓鬼子等得太清閒！”說完，他第一個縱身跳上船頭，船身晃了晃，他穩穩地站定，腳下的船板發出輕微的“吱呀”聲，那是金沙江木船特有的聲響。
他轉身朝著岸上的弟兄們用力揮手，黝黑的臉上露出一抹堅毅的笑容，眼角的皺紋裡還帶著未乾的露水。
青年們三人一組、五人一隊，依次登上木船。
有的小夥子上船時還不太習慣，腳下一個趔趄，旁邊的同伴立刻伸手扶住他，兩人相視一笑，露出彝人特有的淳樸。
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船工們都是經驗老道的漢子，有彝人也有漢人，他們吆喝著號子，那號子帶著川滇邊境特有的調子，“嘿喲——金沙江，水茫茫——送兒郎，去遠方——”，
號聲在江麵上此起彼伏，隨著號聲，他們弓著腰，奮力搖動船槳，木槳插入水中，攪起一串串渾濁的水花。
木船在湍急的江水中左右搖晃，像一片被狂風裹挾的葉子在浪濤裡起伏。
彝族青年們緊緊抓著船舷，指節因為用力而有些發白，目光卻始終望著南岸——
那是雲南的地界，過了江，離長沙就又近了一程，離那些燒殺搶掠的鬼子就又近了一程。
有個小夥子從懷裡掏出一個小小的布偶，那是母親用羊毛線繡的，上麵縫著一顆紅豆，他悄悄摩挲著，嘴裡默念著彝語的祈福詞，那是涼山母親送別遠行孩子時的習俗。
有幾個水性極好的青年，性子本就急躁，此刻見船行得慢，更是按捺不住。
其中一個叫阿木的小夥子，來自金沙江畔的捕魚村寨，水性是隊裡數一數二的。
他咧著嘴朝同伴喊了句“我先走一步探探路”，就麻利地解下綁腿，那綁腿是用麻布混著羊毛織的，吸汗防滑，是彝人走遠路的必備之物。他把武器緊緊捆在背上，用的是家傳的藤條，韌性極好，“撲通”一聲跳進江裡。
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