底沉鬱如積年寒潭，卻慢慢揉進了一點暖意。
他低聲喃語，醇厚川音輕緩沉重，隻自問自答：“甫澄啊甫澄，你還死不得。你一閉眼，天下再無人替川娃子撐腰了。”
仔細折好絹帕、收入袖中，他抬眼望向滿桌電文調令。
一紙紙公文，一行行字句，依舊是五年來不變的冰冷規矩。
川軍一二二師，劃撥第六戰區側翼警戒；
川軍一四六師，配屬中央軍嫡係補防缺口；川軍獨立旅，調歸贛北防線直轄聽用。
通篇隻有拆分、劃撥、借調、配屬。
堂堂二十三集團軍，堂堂完整建製川軍，常年被拆得支離破碎，師不成體係、旅不成編製、團不成戰力。
哪裡凶險，調川軍去填。哪裡必死，令川軍去守。
川軍從來不怕死。
自出川那日，人人早已將生死置之度外。
可川軍怕白死。怕傾儘血肉，依舊受人輕視；
怕埋骨山河，依舊無人知其姓名；
怕巴蜀傾儘人力物力支援舉國抗戰，到頭來依舊低人一等。
書房門輕響，副官楊學洵端著一碗溫熱湯藥，輕步入內。跟隨劉湘多年，他最熟悉長官氣色，一眼便見劉湘麵色泛白、眉宇沉凝，心知又是舊傷鬱結、勞神過度。
他將藥碗輕放桌角，壓著心疼低聲勸道：
“長官，您又思慮過重了。山城暑氣本就鬱人，您肺腑有傷，再這麼熬下去，身子真的扛不住。天下戰事萬千，您一個人扛不完。”
劉湘抬眼，目光平靜沙啞：“扛不完也要扛。我二十七年就該埋骨漢口，老天讓我活下來，每多活的每一日，都是賺來護川軍的。”
這話戳得楊學洵心頭酸澀，多年隱忍的憤懣一時壓不住，川北口音愈發濃重，低聲憤言：
“可咱們實在太受氣了長官！弟兄些穿草鞋、啃冷飯、打爛仗，年年血戰、處處死拚！
別的部隊有餉有械、有補有功，咱們川軍流血犧牲，次次墊底！憑啥子！
都是為國殺敵，憑啥咱們川人天生就要當炮灰、當雜牌！”
屋外的報童正喊著“川軍將士前線大捷”的號外，少年的聲音清亮，混著學生們“多捐一毛錢，多殺一個鬼子”的口號，撞在窗欞上，振得紙頁輕響。
劉湘靜靜聽著，沒有訓斥，沒有阻攔。
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他比誰都委屈，比誰都心痛，比誰都不甘。
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