茅十八跟著韋小葆回到他們被臨時安排的、位於海大富小院角落的狹窄廂房，一關上門，他強裝的鎮定瞬間崩塌，猛地抓住韋小葆的肩膀，聲音因恐懼和憤怒而沙啞：“小寶！那老閹狗給的到底是什麼鬼東西？老子含在嘴裡差點沒忍住吐他臉上！你怎麼樣？你可是真喝了一口！”
韋小葆的臉色在油燈下顯得有些蒼白，他推開茅十八的手，走到破舊的桌邊坐下，感受著體內那細微卻不容忽視的灼熱感和隱隱的惡心。“我沒事，隻咽下去極少一點。但這不是長久之計，海大富必然還有後手。”
他閉上眼，仔細感受並分析著身體的反應：喉嚨和食道殘留的輕微灼燒感，類似低濃度強堿或某些重金屬鹽的刺激；心跳略有加快，伴有輕微的頭暈，這符合某些神經毒素或重金屬中毒的早期輕微症狀。結合之前觀察到的藥丸顏色（暗紅，可能含硫化汞或氧化鐵）、氣味（苦杏仁暗示可能含氰苷，金屬腥氣暗示重金屬）、以及沉澱（可能含礦物成分），他初步將嫌疑鎖定在汞化合物（如朱砂，HgS）和\/或某些含氰苷植物毒素上。
“我們必須假設這是慢性毒藥，需要定期服用‘解藥’來控製。”韋小葆睜開眼，眼神冷靜得讓茅十八心寒，“海大富想用這東西拴住我們。”
“那怎麼辦？等死嗎？”茅十八焦躁地踱步，“要不我們趁夜殺出去？”
“成功率低於百分之十。”韋小葆直接否決，“守衛再鬆懈，也不是我們能輕易闖出的，外麵還有官差。我們需要另一種解決方案——在他下次給我們藥之前，找到對抗或緩解毒性的方法。”
他的目光在簡陋的房間裡掃視，大腦如同最高效的搜索引擎，篩選著一切可能利用的資源。房間裡有喝剩的涼水，角落堆著一些雜物，還有他們自帶的一點乾糧和鹽。他的目光最終停留在牆角一個落滿灰塵的瓦罐上，那是之前仆役隨手丟在這裡的，裡麵似乎有些發黴的殘餘物，但瓦罐本身是乾淨的。
“茅大哥，你去廚房，或者找府裡其他下人，弄一點醋來，越多越好。再悄悄弄一點發麵用的麵堿（碳酸鈉）來，如果找不到，草木灰泡水過濾後的堿水也行。”韋小葆快速吩咐道，“小心點，別讓人起疑。”
茅十八雖然不明所以，但對韋小葆已是無條件信任，立刻點頭，如同執行軍令般閃身出去了。
韋小葆則拿起那個瓦罐，仔細清洗乾淨。他需要實驗器材，哪怕是最簡陋的。
等待的時間裡，他繼續分析毒素。如果是汞化合物（如朱砂），其主要毒性來自汞離子（Hg2?），難溶於水，但可能在胃酸環境下部分溶解。如果是氰苷，其在酸性或酶作用下可能分解釋放劇毒的氰化氫（HCN）。兩者性質不同，解毒思路也不同。
策略：優先考慮通用或廣譜的解毒、吸附或降低毒性的方法。基於現有條件，化學中和與物理吸附是可行思路。
茅十八很快回來了，懷裡揣著一個不大的醋瓶和一小包用油紙包著的麵堿。“廚房看得緊，隻弄到這些。”
“足夠了。”韋小葆接過東西。醋，主要成分乙酸，呈酸性。麵堿，碳酸鈉，呈堿性。
他的思路是：如果毒素涉及可在胃酸環境下激活或溶解的成分，通過人為改變局部環境的pH值，可能影響其溶解速率或轉化過程，降低生物利用度。同時，某些沉澱反應也可能包裹毒素，減少吸收。
這並非精準解毒，而是在缺乏特定解毒劑情況下的風險緩解策略。
他先倒了一些清水在瓦罐裡，然後小心翼翼地加入少量麵堿，用一根乾淨的木棍攪拌。麵堿溶於水，溶液呈堿性（他通過嘗極微量確認，有澀感）。
“如果毒素是汞鹽，在強堿性環境下可能生成更難溶的沉澱，如氧化汞或堿式鹽，理論上可能減少吸收。”他心中默想，“但需注意堿本身對食道的傷害。”
接著，他又將醋緩緩倒入另一個碗中。乙酸可以與某些金屬離子形成絡合物？或者，酸性環境可能影響某些植物毒素的分解？他需要實驗。
但沒有時間，也沒有條件進行精細的活體毒理實驗。他隻能基於理論進行推斷，並準備在“下一次服藥”時進行一場豪賭。
“茅大哥，記住，”韋小葆嚴肅地對茅十八說，“下次海大富再給我們藥，你拿到後，不要立刻吞服。想辦法含在嘴裡，或者假裝失手打翻一部分。如果必須吃，儘量在服藥後，儘快喝下大量的醋水或者淡淡的堿水——具體用哪種，看我眼色。這不一定能完全解毒，但可能……隻是可能，會讓我們好受一點，爭取更多時間。”
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