下班的時候是四點，阿切伯爾德做康複要到療養院下班，所以諾蘭沒急著回背麵，而是先去托育中心接上小諾埃爾。
小諾埃爾這是頭一天上托育，還不適應，在托育中心鬨了一天脾氣，托育老師都拿他沒辦法。
一看見諾蘭，小家夥叼著小奶嘴從托育老師懷裡掙脫出來，連滾帶爬地朝諾蘭腳下去，跟安了引擎一樣，誰都攔不住。
托育老師那叫一個緊張，急忙彎腰去抱：“小家夥你不能在地板上這麼……”
他話還沒說完，小家夥的家長就已經走到了那連滾帶爬的小玩意兒麵前。
諾蘭往諾埃爾麵前站定，小諾埃爾也沒有停下等他抱，而是抓住他褲腿，跟個樹棲動物似的直接抓著他褲子往上爬，爬到他腰部的時候，短胳膊一伸整個抱住，小腿在褲腰的位置亂蹬。
諾蘭伸手，托住他屁股往上帶了帶，他才鬆手，順手摟住諾蘭脖子，滿眼委屈，但就是不哭。
那叫一個乖巧，跟在托育中心的時候完全就是兩個人。
托育老師扯了扯唇角：“上將下午好……這小家夥，很活潑。”
這已經是很委婉的說法了，任誰在這個小家夥溜著保育老師在教室轉了兩大圈、扯壞了幾個玩具，甚至試圖上窗戶逃走之後都說不出“好”這個字的。
“給您添麻煩了，請多擔待。”
諾蘭沒多問，跟老師道過歉後抱著小諾埃爾離開保育中心。
路上，小家夥一直可憐巴巴地瞅著他，小手也抱著諾蘭脖子不鬆，好像受了天大的委屈似的。
不過也挺好哄，諾蘭承諾了給他講睡前故事，小家夥的臉色即刻陰轉晴，咯咯笑著抱緊諾蘭的脖頸，奶聲奶氣：“叭叭！”
療養院不遠，走幾步路就到了。在護士的帶領下，諾蘭抱著孩子去了二樓。
二樓的康複訓練室很大也很空曠，裡麵隻有阿切伯爾德一名病人在做康複。
他手扶著雙杠，艱難地一步步往前走，腿腳時常會軟下去，而他的手臂又沒有力氣，好幾次險些摔倒，但好在撐住了。
伯特靠牆站著，任由阿切伯爾德如何眼神示弱，他都跟瞎了似的毫無反應。
阿切伯爾德昏迷的時候他跟個親鳥護崽似的護得密不透風，現在人醒了，他反而別扭上了。
看到諾蘭進來，阿切伯爾德愣了一下，目光在諾蘭和伯特之間流轉幾番，試探著開口：“你是……”
昏迷也摧毀了他的語言係統，說話猶疑，聲音沙啞，但身為蟲皇的氣勢並沒有因此被削弱。他的目光落在諾蘭身上，帶著深深的思慮。
諾蘭把諾埃爾小胳膊稍鬆了鬆：“我是伯特的弟弟，也是塞西爾的伴侶，我叫諾蘭。”
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聞言，阿切伯爾德鬆了口氣，他知道塞西爾有多忠誠，對他的伴侶也可以放心：“塞西爾已經有伴侶了……真快……”
“塞西爾人呢……這孩子又是……”
可能是看到諾埃爾跟塞西爾模樣相似，阿切伯爾德不由得往那方麵想。
諾蘭隻是諱莫如深地輕輕搖頭：“他……不太方便。”
高手說話，連一個稍微的停頓裡麵都有講究。這一個停頓裡帶著一絲欲蓋彌彰的味道，像是在遮掩什麼不好說出口的話，又像是在訴說謊言背後的辛酸委屈。
說白了，像是明明被負心漢拋棄，卻仍愛他至深，不肯詆毀他的癡情人。
阿切伯爾德眼神一下變得了然又充滿憐憫：“……我很抱歉。”
伯特全程聽完兩人對話，扯了扯唇角。
他要不是知道真相，恐怕也被諾蘭給騙過去了，狡猾的騙子，先告狀的惡人。
阿切伯爾德說完那話之後諾蘭就沉默了，像是被提及傷心事。阿切伯爾德因為尷尬說不出話，氣氛頓時比諾蘭來之前更加沉重。
為了彌補，也為了緩和一下氣氛，阿切伯爾德換了話題：“帝國……最近怎麼樣了？”
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