李青忍不住笑了一聲。
“從那天起，我就決定給他賣命了。”白老頭說，“不是因為他是院首，而是因為他是摘星峰建峰四百年來第一個願意替我擋人的院首。我說這些是想告訴你——這次去南海，無論如何，活著回來。他需要斷續天。”
“我會的。”
“不要答應得太快。”白老頭把茶碗放到桌上，目光穿透昏暗的燈光看著李青，“南海那地方我去過。五十年前，我去潮音城買一批隻有南海才產的靈藥，在坊市裡待了三天，被四個不同的勢力攔了五次，有兩次差點死了。那還是太平年月。現在蜃樓城即將開啟，南海各方勢力傾巢出動，你們四個人一進去，就是掉進了狼群裡的羊。”
他頓了頓，聲音壓得更低了：“我知道院首給你準備了身份，陸峰他們會保護你。但真正打起來的時候，誰也顧不了誰。你唯一能靠的，是你自己的拳頭和你自己的腦子。碎虛指、劍指連招、凝丹心要——他把能教的都教了，剩下的就是看你自己了。”
李青沉默了很久。
油燈的火焰在夜風中微微搖曳，把他和白老頭的影子投在地上，拉得很長很長。
“白老，”他最後開口了，“院首的傷，如果拿不到斷續天，最壞的結果是什麼？”
白老頭沒有立刻回答。他低下頭，看著自己的手——那雙搗了七十多年藥的手，指節粗大，皮膚粗糙，布滿了藥汁浸染的褐色痕跡。
“最壞的結果，”他的聲音沙啞而緩慢，“三年之內，五根死氣針會慢慢侵入心脈和丹田。他會先失去靈力，然後是行動能力，然後是五感。到最後一根針紮進心臟的時候——大羅金仙也救不了。”
李青的手指慢慢收緊了。他端起茶碗，把剩下的半碗茶一口氣喝乾，然後站起來，朝白老頭深深鞠了一躬。
“白老，等我回來。”
白老頭沒有站起來，隻是坐在石凳上，朝李青揮了揮手。他那隻粗糙的手在燈光中顯得格外蒼老，像是一截快要枯死的樹枝。
李青轉身走出了醫廬的院子。
明天就要出發了。
他回到自己的小屋，把《凝丹心要》和《碎虛指》的冊子用油布包好，塞進儲物袋裡。又把白老頭給他準備的丹藥檢查了一遍——三瓶療傷的、兩瓶解毒的、一瓶補充靈力的，分門別類地放好。陸峰給他的鏽劍他找了塊布包起來，背在背上。
收拾完這一切，他在床沿上坐下來，閉上眼睛開始調息。丹田裡的金丹緩緩轉動，散發出溫潤的淡金色光芒，把經脈裡的靈力一寸一寸地梳理了一遍。
他在心裡把這次南海之行的每一個細節又重新過了一遍——
偽裝成散修。走海路。到潮音城。等蜃樓城開啟。進去。找到斷續天。活著回來。
很簡單。也很不簡單。
窗外傳來風吹過竹林的聲音，沙沙的，像是有人在低語。李青忽然想起在魔域碎片裡的時候，每到夜晚，那些扭曲的空間裂縫就會發出類似的聲音。隻不過那裡的風聲是尖利的、狂亂的，而這裡的風聲是溫柔的、安詳的。
他從來沒有想過，自己有一天會懷念摘星峰的風聲。
但此刻，在這個即將遠行的夜晚，他確實有些舍不得了。
第二天一早，天還沒亮，李青就背著他的鏽劍，站在了摘星峰山門前的廣場上。
廣場上空無一人。晨霧還沒散，遠處的山峰在霧中若隱若現，像是一幅淡墨的山水畫。李青是第一個到的。他在廣場中央站了一會兒，然後聽到身後傳來腳步聲。
是陸峰。他還是那身洗得發白的道袍，腰間掛著那把沒有鞘的長刀，背上背著一個比他自己還大的包袱，看起來像是把全部家當都帶上了。
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緊跟在陸峰身後的是一個女修和一個壯漢。女修穿著一件素淨的青色長裙，長發用一根木簪隨意地綰在腦後，麵容清秀，但眉宇間有一股不怒自威的氣勢。壯漢則像是跟“仙風道骨”四個字完全不沾邊——膀大腰圓，身高足有九尺，穿著一件獸皮縫製的短褂，露出兩條肌肉虯結的胳膊，背上背著一麵跟他差不多高的玄鐵重盾，走起路來地麵都在微微震動。
“蘇雲嵐。”女修朝李青點了點頭，聲音清脆利落，“煉丹的。”
“韓鐵山！”壯漢咧嘴一笑，露出一口白牙，“你就是李青？陳長老跟我說了，你小子在魔域碎片裡殺過妖獸，回頭咱們比劃比劃！”
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