“它怕你。”李青盯著屋頂上的人，手沒有鬆開劍柄，“這是你養的？”
麵具人沒有回答這個問題。他的目光從李青身上移到了他手中的斷水劍上，灰藍色的眼睛微微眯了一下，像是在辨認什麼東西。
“那把劍，”麵具人的聲音依然沒有任何情緒，“是誰給你的？”
“我先問了問題。”李青說。
麵具人沉默了一會兒，然後發出了一聲極輕的笑聲。那笑聲很短，短到像是錯覺，但裡麵包含的意味卻很豐富——有嘲諷，有好奇，還有一種居高臨下的審視。
“有意思。”麵具人說，“在潮音城裡，敢這麼跟我說話的散修，你是第一個。”
他抬起右手，朝怪物做了個手勢。那個動作非常輕微，輕微到李青幾乎以為隻是風吹動了他的袖口。但怪物看到那個手勢的一瞬間，就像是收到了命令一樣，整個身體猛地向後退去。它的觸手在地麵上飛快地滑動，拖著它的身體沿著窄巷子的牆壁爬了上去，眨眼間就翻過了魚倉的屋頂，消失在夜色中。
李青猶豫了不到一息，然後做出了決定——不追。他不確定這個麵具人的實力，但他確定一件事：一個能在潮音城裡豢養這種怪物而不被發現的人，絕對不會是弱者。而且這個麵具人身上沒有任何靈力的外泄——不是壓製，而是完全收束在體內。能做到這一點的，至少是金丹後期，甚至更高。
麵具人站在屋頂上，居高臨下地看著李青。月光從他背後照過來，把他的身影投在李青麵前的巷道上，像一座黑色的山。
“小子，你是新來潮音城的吧？”
“今天剛到。”李青說。他沒有否認，因為在潮音城裡裝老手很容易被拆穿，不如說一部分實話。
“難怪。”麵具人說，“本地人都知道，夜裡不該一個人在蟹爪巷走。尤其是這兩天。”
“因為你的寵物跑出來了？”
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“它不是我養的，我隻是偶爾用用它。”麵具人的語氣很平淡，像是在說一件跟自己關係不大的事，“不過它最近確實不太聽話。大概是吃多了，野性上來了。”
李青把這句話在腦子裡轉了兩圈。吃多了——它吃的不是別的東西，是散修。今天中午在麵館裡那個瘦散修說的四起命案，很可能都是這頭怪物乾的。而麵前這個戴著青銅麵具的人，不僅知道這件事，甚至能控製這頭怪物。
“你到底是誰？”李青問。
“你不需要知道我是誰。”麵具人轉過身，墨綠色的長袍在月光下泛著暗沉的光澤，“你隻需要知道一件事——離蟹爪巷遠一點。尤其是晚上。”
“為什麼提醒我？”
麵具人偏過頭，麵具側麵露出的那隻灰藍色眼睛在黑暗中閃了一下：“因為你剛才對它的那一指，讓它受傷了。它受傷了就會記住你的氣息，下次再遇到你，它會不管不顧地攻擊你，到時候我也未必能叫得回來。”
他的身影在屋頂上開始變淡。不是飛走的，也不是消失的，而是像是水融入水中一樣，整個人慢慢地化開，從實體變成半透明，最後隻剩下一個淡淡的輪廓。在他完全消散之前，最後一句輕飄飄地落在窄巷子裡，被海風裹著吹進李青的耳朵——
“另外，你的劍不錯。好好保管，別讓人搶了去。”
麵具人消失了。窄巷子裡隻剩下李青一個人，還有空氣中尚未完全散去的腥味和靈力殘餘。
李青深吸一口氣，收劍入布包，快步離開了魚倉。他沒有回頭，但神識始終保持在警戒狀態。直到重新走進螺殼街的人群中，他才稍微放鬆了一點緊繃的肩膀。
他走出螺殼街，踏上回浪裡居的石板路，心裡反複回放剛才那場短暫的交手。怪物的攻擊方式、速度、防禦力，麵具人的身份、實力、為什麼要控製這樣的怪物在潮音城裡襲擊散修——這些問題一個接一個地在腦子裡轉，但沒有一個能得到確定的答案。
唯一能確定的是：潮音城的水，比沈渡說的還要深。
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