“就是這裡！”沈渡抬手指向古樹，目光篤定，“我方才撤離時匆匆路過，當時隻覺圖騰怪異，未曾多想，如今看來，此處便是通往鎮蜃塔的關鍵路口。”
五人順勢抬眼望去，古樹前方，三條漆黑岔路縱橫延伸，分別通向古城的東、西、北三方深處，每條岔路儘頭都隱沒在濃鬱的黑暗中，看不清分毫景象，唯有陣陣陰風從深處卷出，裹挾著細碎的沙礫，簌簌作響。
三岔路口的石碑靜靜立在古樹右側，石碑古樸厚重，表麵布滿歲月斑駁的裂痕，其上沒有任何文字，唯獨刻著一個簡潔利落的右轉箭頭，紋路深刻，曆經無儘歲月依舊清晰醒目。
箭頭指向的，正是最右側的那條幽深通道。
“玉簡裡沈滄海走的，就是這條路。”李青目光鎖定右側岔路，指尖微微收緊，手中玉簡微微發燙，傳來一絲微弱的靈力震顫，像是在呼應前方未知的隱秘。
陸峰抬手按住刀柄，周身氣息驟然凝練，原本鬆弛的身形瞬間繃緊，周身殺意內斂卻極具壓迫感。他掃視三條岔路，目光最終落向右側黑暗，沉聲道：
“前方未知，大概率是蜃樓城最終核心之地，凶險難測。所有人收緊心神，凝神戒備，切勿擅自行動，緊隨隊伍前行。”
蘇雲嵐抬手收攏散落的發絲，指尖靈光微閃，一層細密的淡色靈力屏障悄然覆在周身，輕聲提醒：“此處蜃氣濃鬱至極，極易滋生高階幻境，待會兒無論看到何人、何事，皆不可輕信，切勿亂了道心。”
“放心！我韓鐵山別的不行，定力最足！”韓鐵山嘿嘿一笑，重盾橫於胸前，步伐沉穩地站在隊伍側方，主動擔起防禦之責。
沈渡深吸一口氣，壓下心底翻湧的複雜心緒，眼中迷茫儘數褪去，隻剩堅定與決絕。兩百年的疑惑、四十年的謎團、師祖隱匿的真相，今日終將在鎮蜃塔前揭曉。
眾人調整身形，凝神聚氣，齊齊望向那條被石碑箭頭指引的黑暗通道。
陰風從通道深處呼嘯湧出，帶著刺骨的寒意，吹動眾人衣袍翻飛，獵獵作響。通道深處一片漆黑，仿佛一頭蟄伏的巨獸，靜靜等候著闖入者的到來。
沒人知曉鎮蜃塔頂端藏著何等秘密，沒人清楚沈滄海當年在此看見了什麼，更沒人知道，蜃九背後的神秘人、斷續天的真相、被抹去的歲月過往，究竟藏著怎樣驚天的隱秘。
陸峰率先抬步，踏入右側黑暗通道。
“走。”
五道身影次第沒入無邊黑暗之中，朝著蜃樓城最核心的禁地，步步深入。
而他們無人察覺的是，身後那棵枯死的古樹枝乾，在眾人轉身踏入通道的瞬間，龜裂的樹皮之下，悄然掠過一絲極淡的青黑色流光，轉瞬即逝。
整片死寂的蜃樓城，仿佛在這一刻，悄然睜開了一雙蟄伏萬古的眼眸。
——————
通道之內，無光無暗，無晝無夜。
剛踏入的瞬間，李青便生出一種詭異的錯覺：腳下的路不是在向前延伸，而是在不斷向後崩塌。他們看似步步前行，實則始終停留在原地，被一股無形的力量困在閉環之中。
“不對勁。”李青驟然止步，眉頭緊鎖，抬手按住懷中玉簡，“這條路有問題，我們走的不是實體通道，是蜃氣構築的輪回幻境。”
陸峰立刻停步，長刀橫斬，凜冽刀氣撕裂前方黑暗，可刀光掠過之處，黑暗迅速愈合，連一絲裂痕都未曾留下，詭異至極。
“閉環幻境。”陸峰神色凝重，聲音壓低，“比外層的幻境高數個層級，不惑眼、不惑形，直接惑人心神、篡改空間感知。尋常破陣之法，完全無用。”
韓鐵山握緊重盾，環顧四周漆黑虛無，忍不住低聲罵了一句：“這蜃樓城到底什麼鬼地方？外麵打怪、裡麵攻心，能不能來點實打實的對決？躲躲藏藏的算什麼本事！”
“這就是蜃族的可怕之處。”沈渡沉聲開口，左臂繃帶微微滲血，舊傷被周遭詭異氣機牽動，隱隱作痛，“上古記載，蜃族並非血肉生靈，乃是天地虛妄之氣所化，以幻境為軀，以人心為食。它們從不需要正麵廝殺，隻需困住對手、磨滅道心，便能不戰而勝。”
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