暗河的出口連接著一片被冰雪覆蓋的荒原，凜冽的寒風卷著冰粒撲麵而來，瞬間在踏影狼的皮毛上結了層薄霜。李陽三人裹緊身上的防寒服，這是他們離開北非前，守界人基地提前準備的物資，布料裡織著細密的符文，能抵禦零下五十度的低溫。
“根據地圖，終焉法陣在冰原中央的‘幽影冰穀’。”林玥展開古籍，南極的地圖上標注著一條蜿蜒的紅線，起點是他們所在的暗河出口，終點是冰穀深處的一個三角形標記，“但紅線周圍畫著很多骷髏頭，應該是極其危險的區域。”
陳默的蛇符銀鏈突然指向西北方向，鏈身覆蓋上一層白霜：“那邊有能量波動，很微弱，但和念塚的氣息相似。可能是守界人的幸存者。”
踏影狼在雪地裡留下深淺不一的腳印，它們的爪子天生帶著防滑的紋路，即使在結冰的地麵上也能穩步前行。沿途不時能看到被凍住的巨大冰雕，雕像是各種海洋生物的形態，卻長著幽影符號的斑紋——顯然是被汙染的生物，在試圖靠近冰穀時被某種力量凍結。
“是‘冰原守護者’乾的。”林玥的古籍自動標注出冰雕的位置，“記載說南極的守界人能操控寒冰，將被汙染的生物封印在冰裡，延緩它們靠近念塚的速度。但這種力量對自身消耗極大，每封印一個就得沉睡三天。”
走了大約半天，前方的冰丘後突然傳來冰層破裂的聲音。李陽示意踏影狼停下，三人匍匐前進，看到十幾個穿著白色防寒服的人正在與一頭冰熊搏鬥。冰熊的皮毛是墨黑色的，眼睛燃燒著幽綠的火焰，一掌拍下去就能擊碎半米厚的冰層，而那些人雖然能操控寒冰反擊，卻明顯體力不支，已經有兩人被冰熊的爪子掃中，倒在雪地裡生死未卜。
“是守界人！”陳默認出他們防寒服上的蛇形標記，“領頭的那個女人，腰間掛著蛇符的碎片！”
李陽不再猶豫，驅動踏影狼衝出去，狼符化作的短刀帶著紅光劈向冰熊的側腹。冰熊吃痛嘶吼，轉身撲向李陽，林玥趁機射出鷹符的金光，在冰熊腳下凝結出一道冰刺，陳默的銀鏈則纏繞住冰熊的後腿，銀色的冰霜順著皮毛蔓延，凍住了它的關節。
“是渡界人！”領頭的女人又驚又喜，她揮了揮手，剩下的守界人立刻用寒冰加固了冰熊的封印，“我是南極守界人的首領，叫蘇晴。你們終於來了！”
被凍住的冰熊仍在掙紮，黑色的皮毛下滲出暗紅色的霧氣，顯然在試圖突破封印。蘇晴解釋說，這種被汙染的生物叫“影冰獸”，是幽影用海洋生物的執念改造而成，數量越來越多，守界人的防線已經快撐不住了。
“跟我們去基地再說。”蘇晴帶著他們來到冰丘後的一個冰洞，洞口用冰雪偽裝得極其隱蔽，裡麵卻溫暖如春——洞壁上鑲嵌著無數塊發光的冰晶，散發著柔和的熱量，“這些是‘地脈冰晶’，能吸收地心的熱量，是我們在冰原生存的關鍵。”
冰洞深處的岩壁上，掛著一張巨大的南極地圖，上麵用紅色的筆跡標注著影冰獸的活動範圍，幽影冰穀周圍已經被紅圈完全包圍，隻有一條狹窄的通道還留著綠色的標記。“這是‘冰縫密道’，”蘇晴指著綠色標記，“是唯一能避開影冰獸直達冰穀的路，但裡麵布滿了幽影設下的幻象陷阱，進去的人沒有一個能出來。”
李陽注意到地圖角落有個小小的狼頭標記，與狼嚎部落的圖騰相似。蘇晴順著他的目光看去，歎了口氣：“那是十年前犧牲的守界人留下的，他是狼族後裔，為了給我們探查密道，永遠留在了裡麵。他的日記說，密道的儘頭有個‘回聲廳’，裡麵能聽到所有犧牲者的聲音，隻要找到自己內心的聲音，就能穿過幻象。”
陳默的銀鏈突然指向冰洞的儲藏室：“那裡有東西在召喚我。”儲藏室的角落裡，一個冰封的櫃子裡放著一枚完整的蛇符，符身刻滿了與銀鏈相同的符文，“是蛇符的本體！”
蘇晴打開櫃子，冰封自動融化：“這是初代渡界人留下的蛇符，需要現任持有者的血才能激活。我們一直沒找到合適的人，直到你的銀鏈出現，我就知道時機到了。”
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