大漢國主張鹿安任命陳利六為江南軍務提督，率領丘無極的近衛鎮和張應舉的步軍第五鎮精兵作為機動力量，加上江蘇和浙江兩省的地方軍，作為後方留守，全權負責江南一帶的防務工作，積極應對清軍洪承疇部必將發動的攻擊行動。
為了增加軍事實力，還派人前往金州抽調兵力，讓將領趙西文重點防衛旅順工業區，讓張全帶著遼中和遼南一帶的親軍、駐防軍、邊防軍、地方軍、府兵和民團等兵力合計數萬人，護衛張鹿安的家眷全部渡海前來南京城。
以令狐雲湘為長江道行軍大總管，步軍總兵張華、水師副將薛去疾為副總管，率領賈三省的步軍第一鎮、索忠信的步軍第二鎮、曹良臣的步軍第三鎮、於六的步軍第四鎮、仇有光的步軍第六鎮和趙良棟的步軍第七鎮共四鎮野戰軍以及親將金千裡、張夢開率領的地方軍三萬人，集中六協水師兵力，悄悄地從吳淞江、太湖、運河水路彙聚到南京長江水麵。
等到大漢軍水師船隻全部集中到位，大漢軍陸師開始陸續登船，於十月初正式揚帆起航。
麵對著突然出現的鋪天蓋地一般的大漢軍水師船隻，清軍提督張天祿和池州總兵於永綬都是震驚地無以複加，第一時間報告給洪承疇知曉。
清國五省經略使洪承疇得報後，不顧自己的年邁體衰，親自來到蕪湖水麵查看，果然看到了幾乎鋪滿整個長江水麵的大漢軍水師。
老謀深算的洪承疇立刻判斷大漢軍將會全力向西進攻：
“哼，蓼匪想要聯係上遊的順賊，來一個‘圍魏救趙’的策略，真是可笑至極。需知我大清兵強馬壯，完全可以同時兩麵開戰！隻要我們堅守住安池滁和，防止蓼匪和順賊東西相應，等到最後，勝利一定還是屬於我們大清的。”
果然不到半日，清軍的太平府前線就傳來了受到了大漢軍陸師的迅猛攻擊。
這裡其實是張鹿安派出的障眼法，讓張應舉所部在陸上發動進攻，是為了吸引清軍的注意力，更加有利於西征主力人馬的前進。
清軍眾將沒有預想到大漢軍竟敢“孤軍深入”，都對洪承疇的判斷敬佩不已和深信不疑。
誌得意滿的洪承疇果斷地調整部署，一方麵派人通報夔東戰場的穆裡瑪以及清廷知曉，一麵抽調浙江、福建、江北和江西一帶的大軍，聚集在安池滁和四府州，想要將大漢軍困死在此地；
洪承疇料定一旦“蓼匪”的陸師被阻，失去陸師支持的“蓼匪水師”不敢輕易地逆流北上，因而下令清軍操江水師總兵張斌良和水師副將汪翥率領湖廣、江西水師兩萬人、上千條大小船隻停留在長江太平段水麵，封鎖長江水道，尋機殲滅“蓼匪水師”。
張斌良和汪翥從來沒有聽過如此離譜的軍令，不約而同地在心中嘲諷：
“洪大人還是老了……”
清將汪翥看看自己這邊由各種漁船改裝的戰船，再掏出望遠鏡看看對麵的大漢軍水師那些表層貼著鐵甲的堅固巨艦，麵色恍惚地對主將張斌良說道：
“張總鎮，你我如果按照洪部堂大人的命令行事，怎麼看都像是以卵擊石。”
張斌良也放下手中的望遠鏡讚歎道：
“哎，蓼匪如今的實力已經今非昔比啊。”
張斌良和汪翥原是清將徐勇的部下，曾經在長江水道與張鹿安作戰過，徐勇在湖廣戰死後，他們才獨立出來。
如今的漢清水師力量已經今非昔比，實力天壤之別。
即使如此，張斌良還是不敢違背洪承疇的命令，讓汪翥派出了江西水營都司陳友貴率領清軍江西水師的兩百條船隻上前接戰。
江西水營都司陳友貴按照軍令帶著兩百條船順江而下準備偷襲大漢軍水師，距離還有二裡路時，陳友貴通過望遠鏡看到了大漢軍水師旗艦，那高約數丈、長度至少有四十丈、寬約十六丈的龐然大物後，心裡已經把上峰張斌良和汪翥的祖宗十八代挨個罵了個遍：
“你媽的，敢情你們在排斥異己嗎？”
不待陳友貴做過多反應，大漢軍的水師前鋒參將孟大江立刻指揮水師船隻向前迎戰，以航行速度奇快的孟大廣的炮艇營直衝清軍水師中部，以火炮為前導，衝出了一條窄窄的水道，然後立刻散開，切斷了陳友貴和清軍水師主力之間的聯係；
大漢水師參將孟大江再以水師遊擊程如風的第五營和李霞的第右營兵分兩路，向清軍水師陳友貴所部包抄殺去。
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