現實卻很快令求戰心切的清軍將領馬蛟麟失望了，因為原本行動迅速的大漢軍水師竟然在江西停留下來。
自從大漢軍水師趁虛攻占九江城後，繼續派兵攻占了重鎮湖口，之後停留了三日，便派出多支部隊接連襲取了鄱陽湖湖岸的城鎮南康府、渚溪、吳城、都昌、雙港和鄔子寨，行動異常詭秘令人難以捉摸，幾乎把鄱陽湖的沿岸重鎮給占了個遍，於十月十五兵臨南昌府城。
要知道南昌府城的戰略地位異常重要，他控製著廣東到北方的最近最方便的水運通道，自從金聲桓“叛變”後，清軍曆來在此地集中重兵駐紮，但是令人奇怪的是，如今的南昌城內卻是守兵了了。
倒是清國湖廣總督張長庚憤恨地罵道：
“洪承疇這個老家夥是想讓禍水南引，由兵精糧足的尚可喜來對付蓼匪精銳，他再在後麵撿現成的。”
張長庚的說法是有根據的，因為就在兩日前，駐紮南昌府的清軍總兵楊文富和副將唐國臣接到洪承疇的調令，讓他們帶領大軍兩萬餘人，撤回嶽州待命；
與此同時，身在廣州城的大清平南王尚可喜卻接到了五省經略洪承湊發去的“協剿文書”，文書中警告“蓼匪”即將全力南下，讓尚可喜做好防禦措施。
年逾六十的尚可喜聞言後不敢大意，連忙命令親弟弟尚可位率領將領黃應傑和範承恩帶兵萬餘人前往南雄府嚴加防備。
如此一來，江西南昌府中隻有嶽州署總兵高蛟龍部四千餘人。
得知情報後，大漢軍以江西水營都司查天球為先導，以副將李應詳率兵五千順著贛江南下，在南昌城西登陸。
令李應詳感到奇怪的是，他率領大軍剛剛開始攻城，城中的清將高蛟龍便率領大軍打開城門，向瑞州方向“逃竄”。
大漢將領李應詳輕而易舉占領了南昌城，也不派兵追擊，而是把情況報告給了行軍大總管令狐雲湘知曉。
令狐雲湘對洪承疇的打算洞若觀火，他命令查天球接上其父查汝進並南昌城內的地方賢達如王養正、王棫、劉允浩等人一起，然後迅速向九江城方向撤退，由李應詳所部負責掩護。
緊接著令狐雲湘以行軍大總管的名義，宣布將九江和南康合為一府，仍叫九江府，就地臨時任命王養正、王棫、劉允浩和查汝進分別出任九江府各級官員，令查天球所部水師駐紮湖口，令於六和李應詳率領一萬兩千五百名精兵留守九江府，正式經營九江這個戰略要地。
做好這個安排後，正好此時派出偵察的夜不收，返回九江稟報，鄂州和黃州的清軍也是認為“蓼匪目標必定南下”，均出現不同程度的懈怠。
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令狐雲湘趁機以總兵賈三省在蘭溪口登陸，從陸路進攻清軍的北岸陣地；
派遣總兵索忠信所部在鄂州登陸，進攻清軍南岸陣地。
先是北岸的大漢將領賈三省以精兵迅速擊破清將張應孟在江北設置的碼頭陣地，攻占了清軍的江岸炮台，清將張應孟被迫率兵退入黃州城內堅守。
漢將賈三省以副將丁維嶽以少量人馬仰攻黃州城，他則率領主力人馬繞過黃州城，一路向北接連攻占清軍防備空虛的羅田和麻城兩地。
漢將賈三省按照之前的計劃，派親將賈三策進入大別山區，聯係上躲在深山之中堅持抗清的周從匡和周從勷兄弟。
周氏兄弟頓時大喜，等待了多年終於媳婦熬成婆，他們當即率領部下故舊接連攻下了英山和商城。
漢將賈三省充分發動群眾，就留在北岸堅持作戰，目標奪取黃州城，徹底占據黃州府。
跟賈三省所部的進軍幾乎同時進行，漢將索忠信所部隊鄂州城發動了猛烈的進攻，原本還在心念念求戰的清軍主將馬蛟麟，被打了一個措手不及，鄂州城被漢軍輕易突破。
驚慌失措的清將馬蛟麟率領部下將領李顯功、高士清和惠之觀向後急速退往武昌城。
索忠信率領的大漢軍第二鎮迅速來到了武昌城下，順勢發動了進攻。
大漢軍淩厲的攻勢令清國湖廣文武上下心驚不已，一旦首府武昌陷落，那麼作為湖廣總督的張長庚和湖廣巡撫劉兆麟肯定難辭其咎。
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