吳三桂的估計非常準確，剛剛趕回衡陽的他，很快便收到了各地文武發來的急報。
言稱中漢朝廷通過《長江旬報》和新成立的《中國日報》等媒體，大肆報道了吳三桂不同意“和平解決方案”，中漢國已經做到了仁至義儘，不得不準備最後的戰爭解決方式。
中漢政府派遣六路大軍對“叛軍”進行圍剿。
吳周軍各部很快紛紛上報受到了中漢大軍的迅猛攻擊。
吳三桂隻得頻繁地調兵遣將前往各地應戰，隨著各地的局勢的發展，吳周軍的兵力越來越不敷使用，方光琛便出言建議道：
“大王，要不我們把江西的人馬給撤回來吧？
然後依托於湘東山地進行防守，完全能夠遲滯敵人的進攻。
否則一旦西南和西麵被敵人攻下，我們將退無可退。”
吳三桂對於方光琛這話非常認可，讓夏國相派人通報給江西方麵的統帥高得捷，讓他將江西占領區內的人力和物資全部擄掠到湖南，放棄江西區域，全力回師固守湖南。
高得捷接到報告後頓時大驚，他剛剛率領精兵在臨江一帶八戰八捷，擊敗了由滿、蒙士兵組成的大軍，正打算進攻南昌的時候，卻收到了撤退的命令。
這讓高得捷一時半會無法接受，連忙派人向吳三桂說明情況。
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吳三桂向來在軍中說話是一言九鼎，對於高得捷的行為非常憤怒：
“要你乾什麼，你就得乾什麼？
哪裡來的那麼多的廢話？”
吳三桂對於親如義子一般的高得捷也發出了罕見的憤怒之意，最後在夏國相的勸說之下，才任命高得捷的副將韓大任兼任兵曹郎中，讓高得捷和陳堯元負責進攻，由韓大任負責後勤支持並執行撤退的任務。
韓大任此時早已經對內戰厭煩至極，認為吳三桂的起兵是作亂，索性將任務交給下屬去辦，他則整日在衙中喝酒作樂，惹得高得捷大怒不已。
高得捷因而發文彈劾韓大任消極避戰，恐有不軌之心；
韓大任則是一方麵按部就班執行撤退任務，一麵上書彈劾高得捷“求功浪戰”。
加上之前高得捷為了開展南昌之戰，而向吳三桂請求增兵，與吳三桂原本收縮戰線的戰略目標相悖，使得高得捷漸漸在吳三桂的心中失去了原有的分量。
關鍵韓大任還很會來事，坐鎮吉安的他，反而將原本準備送往前線的物資，轉送到湖南長沙，贏得了負責調度後勤物資的夏國相的極大好感。
有了夏國相的背書，吳三桂對韓大任反而讚賞不已。
這樣的消息很快被傳遞到高得捷的耳朵之中，高得捷原本就為吳三桂駁斥了他發動南昌戰役的建議而懊惱，又因為昔日的部下韓大任的背刺而憤恨，加上常年衣不卸甲的沙場征戰，高得捷終於病倒了。
病重的高得捷被迫將軍權交給部將陳堯元，自己返回吉安城養病。
高得捷離開後，吳周將領陳堯元根本抵擋不住中漢軍張華所部的猛攻，不得不向後撤退，逐漸放棄了瑞州、臨江和袁州三地，退向了吉安府。
前線的快速失利，破壞了吳周大軍整體的撤退計劃，讓吳三桂再次認清了高得捷的價值，派遣夏國相前往吉安府進行慰問。
隻是高得捷因為前線的失敗而憂心至急火攻心，又因韓大任控製下的吉安府提供的藥材和飲食，讓高得捷腹瀉不已，使得高得捷病情加重。
等到夏國相趕到高得捷的住處看望時，竟然愕然地發現原本強壯無比的高得捷已經進入了彌留之際。
看著病床上的高得捷，消瘦的已經脫相，夏國相也是悲從心來，從本質上來說，他和高得捷一樣，都是希望吳三桂能夠成事的人。
夏國相緊緊地握住高得捷的手，焦急地問道：
“怎麼會如此嚴重？”
“不去說了，我的時間不多了，還請夏主事回報主公，高某儘力了，隻是高某心中不甘啊……咳咳咳……”
夏國相急忙拍著高得捷的後背安慰道：
“不急，不急，等你病好了，咱們再把江西給打下來。”
“我自己的身體自己知道。你要答應我，一定要告訴主公，江西萬萬不可丟，否則以湖南一地，那是決然難守的。”
高得捷說的這樣的話，很明顯不合夏國相的心意，夏國相還是點頭承諾道：
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