「我……我錯了？」矛盾源喃喃自語。
「你從一開始就錯了。」葉塵的聲音緩和下來，「秩序與混沌確實可以共存，但那需要時間和理解，需要所有生命的共同選擇。強迫它們融合，就像強迫水和火在一起，結果隻能是蒸汽——而蒸汽，會燙傷所有人。」
矛盾源手中的鍛造錘「哐當」一聲掉在地上。
他的身體開始顫抖，銀色和黑色的力量在體表瘋狂湧動。工匠們停止了工作，茫然地站在原地。熔爐中的火焰逐漸減弱，那柄即將完成的劍開始不穩定地震動。
「我……我這麼多年……到底在做什麼……」矛盾源跪倒在地，雙手撐在滾燙的火山岩上，卻感覺不到疼痛，「我以為我在拯救……其實我隻是在製造更大的災難……」
「現在明白還不晚。」葉塵走上前，「幫我阻止獻祭儀式，救出你的清醒碎片。然後，我們一起找到真正的共存之道。」
矛盾源抬起頭，那雙異色的眼睛中終於同時浮現出清明。
「你說得對……」他苦笑，「我太急於求成了。媧皇曾經說過，真正的智慧是接受不完美，在漫長的時間中等待改變。但我等不及……我看到太多的痛苦，就想著必須立刻解決……」
他站起來，身上的鎧甲開始變化。黑色部分逐漸褪去，銀白色蔓延開來。雖然沒能完全恢復純淨，但至少不再那麼割裂。
「第二個考驗，我放棄了。」矛盾源揮了揮手，周圍的景象開始模糊，「你通過了。但最後一個『我』……他是最危險的。他已經完全接受了混沌，並且認為那才是唯一的真理。」
熔爐、工匠、火山岩全部消散。
葉塵發現自己站在一條筆直的通道中，前方有一扇門。門是純黑色的，沒有任何裝飾，卻散發著令人心悸的氣息。
「那是『虛無之路』的終點。」矛盾源的聲音在耳邊響起，越來越遠，「也是我……最後的瘋狂。小心，葉塵。他不僅想讓你放棄，還想讓所有人放棄。」
聲音徹底消失。
葉塵深吸一口氣，推開黑門。
門後是一片純粹的黑暗。
不是沒有光的那種黑暗，而是概念上的「無」。沒有聲音，沒有氣味，沒有溫度，甚至沒有上下左右的方向感。葉塵踏入這片空間的瞬間，就失去了所有感官反饋，隻剩下思維還在運轉。
「歡迎。」
一個聲音直接在他的意識中響起。那聲音平靜、溫和，卻透著一種詭異的空洞感，仿佛說話者已經放棄了所有情感。
黑暗中，一個人影緩緩浮現。
他和前兩個源都不同。既沒有白袍源那種矛盾中的理智，也沒有矛盾源那種痛苦中的瘋狂。他穿著簡單的灰色長袍，頭髮是純粹的銀白色，眼睛也是純粹的銀色——但卻沒有任何神采，如同兩顆打磨光滑的水晶。
「虛無源。」葉塵認出他。
「你可以這麼叫我。」虛無源微微點頭，「或者說，我是源在徹底絕望後選擇的狀態。既然秩序與混沌的對抗永無止境，既然痛苦與戰爭不可避免，那麼唯一合理的出路，就是放棄。」
他的聲音沒有起伏，就像在陳述一個客觀事實。
「放棄一切抗爭，放棄一切執著，放棄自我，融入虛無。在那裡，沒有痛苦，沒有快樂，沒有存在，也沒有不存在。那是真正的永恆安寧。」
葉塵搖頭：「那和死亡有什麼區別？」
「死亡還有輪迴，還有靈魂的消散或重組。」虛無源平靜地解釋，「而虛無，是連這些都沒有。是徹底的『無』。不會再有痛苦，不會再有渴望，不會再有失望。」
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「那也不會再有希望。」
「希望本身就是痛苦的根源。」虛無源的眼神依舊空洞，「你希望世界和平，就會為戰爭痛苦；你希望愛人平安，就會為危險擔憂；你希望自己強大，就會為弱小而焦慮。隻要還有希望，就一定會有對應的痛苦。」
他伸出手，掌心浮現出一團灰色的光球：「葉塵，加入我們吧。放棄抵抗，放棄守護，放棄一切。你會發現，卸下所有責任和期望後，是多麼輕鬆。」
隨著他的話，周圍的黑暗開始變化。
葉塵看到了幻象——不是誘惑的幻象，而是展示「輕鬆」的幻象。
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