報喪的呼號自內院傳出，便如投石入水，漣漪層層蕩開。
先動的是守在月門外的一名內侍。他原是靠著廊柱打盹，聞聲渾身一激靈，險些從階上滾落。
待站穩了，麵上血色褪儘，撩起袍角便往外奔。腳步踏在青石甬道上，啪嗒啪嗒，在將明未明的晨光裡聽來分外急促。
消息傳至第二重院，當值的嬤嬤一把攥住了那內侍的腕子。
“可是真的？”
內侍點頭如搗蒜，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出聲來：“裡頭……裡頭傳出的……”
嬤嬤鬆了手，麵上那層慣常的恭敬忽然裂開一道縫。她緩緩跪下去，額頭抵著冰涼的石階，半晌未起。
然而報喪是有規製的，容不得人隻顧著哭。
長公主薨逝，頭一道報喪的文書須送至宗正府。掌府事的宗正卿驗過竹使符，方能記入屬冊，再分報各宮。
不過一刻鐘，府中長史已換了一身素服，雙手捧著漆盤，盤中置著一卷帛書並半枚竹符，疾步出了府門。
門前早已備下車駕，馬是摘了鑾鈴的，車輪裹了蒲草，碾過街麵時隻餘沉沉的轆轆聲。
車駕消失在街角時，天色又亮了些許。
東方那線灰白已漫成了青灰，像是一塊舊絹子在水裡浸久了，顏色便淡了、冷了。簷下的宮燈仍亮著，燭火在這青灰的天光裡顯得黃而弱，將廊下人影拉得又細又長。
沐月仍跪在榻前。
她已將魏璽煙的手放回衾被之中，又將被角掖得齊整。那隻手擱在月白色的錦衾上，指節微微蜷曲，指甲蓋下是淡淡一層青紫，像是冬日裡凍傷的顏色。
她低頭看著魏璽煙。
那張臉上已尋不見方才抽搐時的猙獰，眉目舒展開來，倒像是睡著了。隻是唇上那些新舊交疊的傷口仍在，乾涸的血跡結成暗褐色的痂，覆在蒼白的唇麵上，像是落在雪地上的一片枯葉。
隨後，沐月起身走到窗前，伸手將那扇半開的窗牖合攏。晨風被擋在外麵，室內的燭火便穩了些，不再搖曳。
“采星。”她喚道。
采星還在門檻邊跪著，麵上淚痕縱橫。聽見喚聲，她用袖子胡亂抹了一把臉，踉蹌著站起來。
“去取些溫水來。”
“可川小醫官說——”
“去吧。”沐月打斷她。
她回身望向榻上。
“殿下最愛潔淨。從前晨起，總要淨麵淨手，勻粉描眉，少一道都不肯出門。如今她雖……這些卻不可省。”
采星怔了一怔，隨即轉身去了。
沐月複又跪坐下來，將魏璽煙額前一縷散落的鬢發攏到耳後。那縷發絲被冷汗濡濕，粘在她太陽穴上，捋開時留下一道淺淺的水痕。
片刻後，采星端了銅盆進來。盆中盛著溫水，水麵浮著一方白絹巾帕。
沐月挽起袖子，將帕子浸入水中，撈起，擰至半乾。
她先擦了魏璽煙的臉，從額頭開始，動作極輕極慢，像是在擦拭一件極薄的瓷器。
帕子掠過唇上傷口時，她的手微微一頓，隨即便繞了過去，隻將唇周的血跡拭淨。
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淨麵畢，她又換了一方帕子，擦拭魏璽煙的雙手。十根手指，一根一根地擦過去，指甲縫裡的血漬也用帕角細細剔出。
做完這些，天色已是大亮。
采星跪在一旁看著，眼淚又落了下來。
“哭什麼。”沐月頭也不回，“殿下的路才走了一半，若我等這便哭儘了，後麵的路誰來陪著走。”
采星咬住下唇，拚命忍住眼淚，喉間卻仍溢出一聲壓抑的哽咽。
此時，外間傳來一陣急促的腳步聲。
一名內侍躬身入內，在門檻外便跪下了，額頭觸地。
“稟姑娘。宗正府已接了文書，遣人分報各宮了。”
沐月手中動作未停，隻道：“知道了。”
內侍猶豫了一下，又道：“宮中傳出話來，說……說陛下聞訊，當場便雷霆驚怒，應當很快便親臨府中了……”
“那爾且去準備候駕吧。”
“是。”
—
宮中所遣的謁者是縱馬而來的。
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