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“那組腳印，大概率，屬於一名女性。”
電話那頭，陸遠的聲音如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石。
林淵沒有說話，隻是靜靜地聽著手機裡傳來的、勘查人員低聲交談的背景音。他的大腦，如同一台超高速運轉的計算機，瞬間將這幾個看似矛盾的線索——高檔西裝的紐扣、男性化的行凶手法、以及女性的腳印——全部輸入，進行著瘋狂的排列組合。
一個穿著高檔西裝的男人，和一個女人，在天手將李浩推了下去？
或者，行凶者是一個穿著男士西裝的女人？為了混淆視聽？
再或者，紐扣是陷阱，是凶手故意留下的誤導性線索，真正的凶手隻有一個，就是那個留下腳印的女人？
每一個猜測都像一條岔路，通向截然不同的偵查方向。但無論哪一條，都指向了一個比單純的學術剽竊、激情殺人更為複雜、更為陰冷的深淵。
“我知道了。”林淵開口，聲音裡聽不到半分波瀾，“陸遠，調整偵查重點。第一，秘密排查江城大學所有與張承安、李浩有過密切接觸的女性，特別是那些在校內有一定職權或特殊身份的。第二，那枚紐扣，不要聲張，作為我們的底牌。第三，把那塊提取到腳印的積灰樣本，原樣封存，列為最高等級物證。”
“明白。”
“辛苦了，注意安全。”
掛斷電話，林淵將手機揣回兜裡，靠著醫院冰冷的牆壁，長長地吐出一口氣。白色的霧氣在他麵前升起，又迅速消散在走廊的燈光下。
他感覺自己像是在剝一個洋蔥，每剝開一層，都會流更多的眼淚，也離那腐爛的內核更近一步。趙鳳年和曹坤的案子，雖然牽扯巨大，但他們的罪惡是直白的、粗暴的，像是野獸的爪牙。而眼下這個案子，罪惡被包裹在知識、聲望和體麵的外衣之下，它不咆哮，隻在暗處吐著信子，更令人不寒而栗。
夜色漸深，醫院的走廊也漸漸安靜下來。石磊那邊還沒有消息，想來調取大學的監控不是一件容易的事。林淵沒有催促，他知道，對付這種盤根錯節的獨立王國，急不得。
淩晨四點，當東方泛起一絲魚肚白時，林淵才拖著疲憊的身體回到紀委大樓。他沒回家，隻是想在辦公室的行軍床上眯一會兒。
剛走進辦公區，就看到自己辦公室的燈還亮著。辦公室主任小李正焦急地等在門口，看到他回來，像是看到了救星。
“林書記，您可算回來了！”小李快步迎上來，手裡捧著一份用紅色文件夾裝著的文件，“省裡剛下來的，特急件，指明要親手交給您。”
林淵接過文件，入手的分量讓他微微一怔。文件夾的封麵上，沒有任何標題，隻有一個燙金的省委省政府的徽章。
他拆開封口，抽出裡麵的文件。
映入眼簾的，是幾個碩大的黑體字：《關於對“9.12”係列重大違紀違法案件偵辦工作予以嘉獎的通報》。
文件不長，言簡意賅地肯定了江城市委、市紀委在偵破趙鳳年、陳光等係列案件中的突出貢獻，表彰了專案組不畏艱難、攻堅克難的精神。
林淵的目光快速掃過，在文件末尾那份長長的有功人員名單裡，他看到了許多熟悉的名字：錢振華、石磊、陸遠……
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而在那份名單的第二排，一個並不起眼的位置，赫然印著三個字——林淵。
這是他的名字，第一次出現在省一級的官方紅頭文件上。
與那些省廳、省紀委的大佬們排在一起，顯得有些突兀，卻又無法忽視。這不僅僅是一份表彰，更是一張無形的“護身符”，一個來自更高層麵的認可。它意味著，林淵這個名字，已經從江城這個小池子，進入了省裡某些大人物的視野。
這為他未來的仕途，鋪上了一塊無比堅實的墊腳石。
小李在一旁看著，眼睛裡全是抑製不住的興奮和崇拜。二十六歲的年紀，就被省委省政府通報嘉獎，這是何等的榮耀！整個江城市，不，放眼全省，都找不出第二個來。
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