胡同裡死寂無聲，唯有溫熱的血順著青石板的縫隙緩緩流淌，彙成一灘灘粘稠的暗紅。風中彌漫開一股濃鬱的腥氣，混雜著塵土的味道，鑽入鼻腔，令人作嘔。
張虎和剩下的幾名錦衣衛校尉，像是被施了定身法，僵在原地，臉色比死人還要蒼白。他們的手腳冰涼，連握刀的力氣都仿佛被抽乾了。
眼前的一幕，徹底顛覆了他們的認知。
那可是平西伯吳三桂的親兵！是跟著吳三桂在關外刀口舔血的百戰精銳！可就是這十二個煞神，在不到十個呼吸的時間裡，被他們眼中那個文質彬彬的新任上司，如砍瓜切菜一般，屠戮殆儘。
他們看著站在屍體中央的林淵，那個俊朗的青年臉上濺著血點，手中的繡春刀刀尖還在“滴答、滴答”地淌著血，那聲音仿佛不是血滴落地，而是敲在他們每個人的心臟上。
這哪裡是什麼儒雅書生，這分明是地獄裡爬出來的修羅！
林淵沒有理會下屬們快要崩潰的情緒。他胸膛微微起伏，感受著廝殺後腎上腺素帶來的輕微戰栗，以及前世極限運動時那種遊走在生死邊緣的熟悉快感。他緩緩抬起手，用袖口輕輕擦去臉頰上的血跡，動作優雅得像是在拂去一片落花。
這極致的反差，讓張虎等人心底的寒意更盛。
“還愣著做什麼？”林淵的聲音依舊平淡，聽不出喜怒，“想等著順天府的官差來給我們收屍嗎？”
張虎一個激靈，猛地回過神來，他看了一眼地上的周奎，那雙死不瞑目的眼睛正直勾勾地瞪著天空，仿佛在無聲地控訴。張虎隻覺得雙腿一軟，差點跪倒在地。
他顫抖著聲音說：“大……大人……這……這可是平西伯的人……我們……”
“死了，就是一具屍體，沒什麼不同。”林淵的目光掃過張虎，“你是在質疑我的命令？”
“不……不敢！”張虎嚇得魂飛魄散，連忙搖頭。
“那就乾活。”林淵將目光投向那些被血腥場麵嚇傻的馬夫，“他們幾個，處理掉。手腳乾淨點。”
這輕描淡寫的一句話，決定了幾個無辜者的生死。那幾名馬夫聞言，頓時嚇得屁滾尿流，跪在地上連連磕頭求饒。
“大人饒命！我們什麼都沒看見！我們什麼都不會說出去的！”
林淵的眼神沒有絲毫波瀾。他知道，在這個時代，心軟是取死之道。消息一旦泄露，不等吳三桂動手，京城裡想討好他的人，就能把自己撕成碎片。
張虎咬了咬牙，他知道自己已經沒有退路了。從林淵殺死趙德順的那一刻起，他們這艘船就已經被綁在了一起。現在又殺了吳三桂的人，除了跟著林淵一條道走到黑，再無他選。
他心一橫，對著身邊的弟兄低吼道：“都他娘的動手！想活命就別磨蹭！”
幾名錦衣衛校尉如夢初醒，強忍著恐懼和惡心，拔出刀，走向了那幾個哭喊求饒的馬夫。胡同裡很快又響起了幾聲短促的慘叫，隨即歸於沉寂。
林淵對此視若無睹，他轉身，走向那輛始終安靜的馬車。
他能感覺到，車簾後有一雙眼睛，從始至終都在注視著他。那雙眼睛裡，一定充滿了震驚、恐懼，或許還有一絲他此刻最需要的東西——困惑。
他走到車窗邊，沒有掀開車簾，隻是平靜地開口。
“陳姑娘，受驚了。”
車內一片沉默，隻能聽到一陣極力壓抑卻依舊紊亂的呼吸聲。
林淵並不催促，他知道，對於一個久在樊籠的金絲雀而言，剛剛那血腥的一幕，衝擊力不亞於天崩地裂。而他後麵要說的話，才是真正決定她命運走向的關鍵。
“從今天起，沒有我的允許，沒人能再決定你的命運。”他頓了頓，一字一句地說道，“你，自由了。”
自由？
馬車內，陳圓圓死死地用手捂住自己的嘴，才沒讓自己驚呼出聲。她的身體在不受控製地顫抖，不是因為恐懼，而是一種更為複雜的情緒。
她透過車簾的縫隙，看著外麵那個男人的側臉。他的輪廓英挺，神情平靜，仿佛剛剛那場屠殺與他無關。
自由……多麼奢侈，又多麼可怕的詞。
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