林淵看了他一眼，沒好氣地道：“你以為曹化淳是豬？他心裡跟明鏡似的。今晚這出戲，他看得比誰都清楚。他之所以順著我的話說，不過是想借我的手，名正言順地吞下這塊肥肉，順便賣個人情給錦衣衛，好在朝堂上堵住那些言官的嘴。”
“他讓我明天去找他，不是為了賠禮，而是為了敲打。是告訴我，京城這地界，誰說了算。順便，也是想看看，我這條過江龍，到底有多大的胃口。”
小六子聽得一愣一愣的，撓了撓頭，嘿嘿傻笑：“反正跟著爺，肯定沒錯！”
“行了，你也去休息吧，今晚辛苦了。”
打發走小六子，院子裡徹底安靜下來。
月光如水，灑在院中的那棵老槐樹上，落下斑駁的影子。
陳圓圓不知何時已經摘下了帷帽，露出了那張在月色下更顯清麗絕倫的容顏。她的一雙美目，靜靜地看著林淵，眸光裡有好奇，有探究，還有一絲她自己也說不清道不明的依賴。
“公子今夜……不怕嗎？”她輕聲問道，聲音像月光一樣柔軟。
“怕什麼？”林淵走到石桌邊坐下，給自己倒了杯涼茶，“怕那個所謂的煤老板？還是怕曹化淳？”
“曹公公權傾朝野，又是東廠提督……”
“那又如何？”林淵打斷了她的話，端起茶杯一飲而儘，“他再厲害，也隻是皇帝的一條狗。如今大廈將傾，皇帝自顧不暇，他這條狗，又能凶狠到幾時？真正可怕的，從來不是站在明麵上的敵人。”
他放下茶杯，抬起頭，看向那輪殘月。
“圓圓，你知道嗎？今晚我救了錢彪，掌控了他，還在曹化淳麵前露了臉。看起來風光無限，可實際上，我們的處境，沒有絲毫改變。”
陳圓圓微微一怔。
林淵的意識，沉入了腦海深處的那幅國運圖。
圖卷上，代表大明的疆域依舊殘破不堪。雖然因為綁定了她這位鳳星，北京城上空那血紅的“亡國倒計時”暫停了，國運也補充了百分之十，但那侵蝕疆土的漆黑墨跡，並未停止蔓延，隻是速度減緩了許多。
就像一個身患絕症的病人，吃了一劑猛藥，暫時吊住了性命，但病根未除，依舊在緩慢地走向死亡。
“倒計時隻是暫停了，不是消失了。”林淵的聲音有些低沉，“想要讓大明真正活過來，一個你，還遠遠不夠。”
他需要找到下一個鳳星。
可是，下一個是誰？又在哪裡？
國運圖上，並未給出任何清晰的提示。不像上次，直接將“陳圓圓”三個字金光閃閃地標了出來。
這一次，隻有一片模糊的、被黑氣籠罩的疆域。
林淵閉上眼，前世的曆史知識在腦海中飛速翻湧。
崇禎末年，名動天下的奇女子……
秦淮八豔！
柳如是、李香君、卞玉京、董小宛……一個個鮮活的名字，從記憶深處跳了出來。她們才情蓋世，風骨卓然，在那個黑暗的時代，是為數不多的亮色。她們，極有可能也是承載著時代氣運的鳳星。
可問題是，這些人，大多身在江南。
江南，秦淮河畔，金陵城中。
而他，卻被困在這座即將淪為人間地獄的北京城。李自成的大軍，用不了多久就會兵臨城下，將這裡圍成一座鐵桶。到時候，別說去江南，就算是一隻鳥，也休想飛出去。
遠水，救不了近火。
林淵緩緩睜開眼，眼中閃過一絲明悟。
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他之前的思路，錯了。
他總想著如何儘快找到下一位鳳星，來為大明“續命”。卻忽略了最根本的問題——他自己，還太過弱小。
他現在隻是一個校尉，手裡隻有一個忠心耿耿的小六子，一個被嚇破了膽的錢彪。就算他現在就知道柳如是身在何處，他又能如何？千裡迢迢去江南找人？別說路上的艱難險阻，他連出城的路引都未必能搞到。
所以，當務之急，不是去想那些遠在天邊的鳳星。
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