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方府的大門在身後緩緩關上，那一聲沉悶的“吱呀”聲，像是一道宣判，將方德興與外界那個他曾叱吒風雲的世界徹底隔絕。
他回到了這座華麗的牢籠。
府裡的下人們遠遠看見他，便如同見了瘟神，一個個垂下頭，腳步匆匆地躲進陰影裡，連大氣都不敢出。往日裡，他們畏懼的是他的威嚴；而今日，他們畏懼的，是那個纏繞在他身上，看不見、摸不著，卻讓整個方府都不得安寧的“東西”。
方德興沒有發怒，他甚至沒有看那些下人一眼。他像一具被抽走了魂魄的行屍，腳步虛浮地穿過庭院，走過回廊，最終，推開了那間他如今最恐懼、也最熟悉不過的書房的門。
房間裡的一切都維持著他昨夜逃離時的混亂。被推倒的燭台，散落一地的書籍，還有空氣中那股混合著檀香、冷汗和絕望的複雜氣味。
他沒有叫人來收拾，隻是徑直走到那張曾象征著他無上財富與地位的書桌前，緩緩坐下。他伸出手，想去拿起那本記錄著他所有身家的賬簿，可指尖觸碰到冰冷的封皮時，卻像被火燙了一般猛地縮了回來。
這些東西，曾是他安身立命的根本，是他傲視群雄的資本。可現在，賬簿上的每一個字，都仿佛化作了一張張索命的符咒。
他靠在太師椅上，雙眼無神地望著前方牆壁上掛著的一副《猛虎下山圖》。畫上的猛虎栩栩如生，張著血盆大口，眼神凶戾。過去，他最愛這幅畫，覺得畫的就是他自己。可現在看去，那猛虎的眼睛裡，分明充滿了嘲弄。
求助無門。
孫德海的虛與委蛇，魏公公的閉門羹，像兩記響亮的耳光，徹底打醒了他。他用金錢和利益編織起來的關係網，在真正的恐懼麵前，不過是蛛絲結成的一張廢紙，風一吹就散了。
朝廷？他甚至覺得可笑。那是一個比他這座宅子鬨得更凶的“鬼屋”，裡麵的每一個人都在自顧不暇地苟延殘喘，誰又會來管他一個商人的死活？
整個世界都拋棄了他。
無邊的寂靜裡，那個在夢中聽到的，冰冷而不帶任何感情的審判，又一次在他腦海裡響起。
“散儘家財，可活。”
之前，他覺得這是威脅，是勒索。可現在，這六個字，卻像是從萬丈懸崖的縫隙裡，垂下來的一根救命稻草。
那個藏在暗處的“東西”，雖然恐怖，雖然讓他生不如死，但至少，它給了他一條路。而那些他用真金白銀喂養的“人”，卻連一扇窗都吝於為他打開。
人和“鬼”，到底哪個更可怕？
方德興想不明白，也不想再去想了。他的精神，像一根被反複拉扯到極限的弓弦，終於在一聲無人聽聞的哀鳴中斷裂。剩下的，隻有被徹底擊潰後的麻木和認命。
他閉上眼，等待著。等待著那熟悉的敲擊聲再次響起，等待著下一個噩夢的降臨，或者，等待著死亡。
然而，這一次，他等來的不是敲擊聲。
“老爺。”
一個怯生生的聲音在門口響起。是他的貼身小廝，聲音抖得像是秋風裡的落葉。
方德興沒有睜眼，也沒有力氣發火，隻是從喉嚨裡擠出一個沙啞的音節：“滾。”
那小廝卻沒有走，反而鼓起勇氣，又說了一句：“老爺……門外，門外有人求見。他說……他能解您的煩憂。”
方德興的眼皮猛地一跳。
他緩緩睜開布滿血絲的雙眼，像一頭遲暮的野獸，死死盯住門口那個瘦小的身影。“什麼人？”
“小的不認識。”小廝嚇得快要跪下了，“就是個普通人，看著……看著很年輕。他沒遞名帖，隻讓小的傳一句話，說他家主人知道您最近睡不好，特意派他來送安神良方。”
睡不好……
這三個字，像一把鑰匙，瞬間打開了方德興心中那道名為“希望”的閘門。
他知道，那個“東西”，終於派人來了。
“讓他……讓他去偏廳等我。”方德興掙紮著從椅子上站起來，因為坐得太久，雙腿一陣發麻，險些摔倒。他扶著桌子，大口地喘著氣，對小廝吩咐道，“給他上最好的茶。不，什麼都別上，讓他等著！”
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