夜色如墨，將整個京城浸泡其中。
錢彪幾乎是連滾帶爬地衝進那間位於偏僻巷弄裡的安全屋。他那身名貴的杭綢衣衫，此刻皺得像塊醃菜，平日裡梳得油光水滑的頭發也散亂了幾根，貼在滿是冷汗的額頭上。他一進門，就靠著門板大口大口地喘氣，胸口那過量的脂肪隨著劇烈的呼吸上下起伏，像個破舊的風箱。
屋裡隻點了一盞燈，光線昏暗，卻足以照亮坐在桌案後的人影。
林淵正在擦拭他的繡春刀。
他沒有用布，而是用一張極薄的桑皮紙，蘸著某種清亮的油脂，一點一點，一寸一寸，從刀柄擦到刀尖。他的動作很慢，專注得像個正在創作的畫師，仿佛這世上再沒有比這柄刀更重要的事物。刀身映著昏黃的燈火，流轉著一層森然的冷光，將他俊朗的側臉也染上幾分金屬的質感。
聽到錢彪的動靜，他眼皮都未抬一下，隻是淡淡地問了一句：“回來了？”
“回……回來了。”錢彪的聲音嘶啞，他扶著門框，感覺自己的腿肚子還在轉筋。他哆哆嗦嗦地從懷裡掏出那隻黃楊木雕的小鳥，踉蹌幾步走到桌前，用兩根發顫的手指，將它推到林淵麵前。
“大人……您……您看這個。”
林淵的目光終於從刀身上移開，落在那隻木鳥上。
他停下了擦刀的動作，將繡春刀輕輕歸鞘，然後才伸出兩根手指，捏起了那隻木鳥。他沒有看木鳥本身，而是先看了一眼錢彪那張慘白如紙的臉，嘴角忽然勾起一抹極淡的笑意。
“演得不錯。”
錢彪一愣，差點哭出來：“大人，您就別拿我尋開心了！我……我差點就尿了褲子！您是沒看見楊昆那眼神，跟刀子似的，一刀一刀往我心窩子裡剜啊！我感覺我後背的肉都被他給看穿了！”
“沒尿出來，就是好樣的。”林淵將木鳥拿到燈下，仔細端詳著。
那是一隻長尾的隼，雕工極為寫實，連每一根翎羽的紋路都清晰可見，鳥眼的位置鑲嵌著比米粒還小的黑色石子，在燈火下閃著幽光，仿佛隨時會活過來一樣。
“遼東的海東青。”林淵的聲音很平靜，像是在說一件與自己毫不相乾的古董，“吳三桂的家徽。他麾下最精銳的親兵，都以海東青為圖騰。這東西，是給他自己人看的信物。”
錢彪聽得心驚肉跳，忍不住又咽了口唾沫：“他……他這是什麼意思？他是不是已經知道陳姑娘在您這兒了？”
“他不知道。”林淵將木鳥放在桌上，用指尖輕輕撥弄了一下，木鳥在桌麵上旋轉了半圈，鳥頭正好指向錢彪，“他要是知道了，來的就不是一個叫楊昆的文士，而是一支三千人的遼東鐵騎，踏平你的廣和樓，再踏平半個京城，挨家挨戶地搜。”
錢彪的臉色更白了。
“那他留下這個……”
“這是個標記。”林淵解釋道，“像獵人在林子裡，給自己看中的獵物身上做的記號。他懷疑你，但不確定。所以他給你蓋了個戳，然後退開，躲在暗處，看誰會因為這個戳而慌張，看誰會來幫你擦掉這個戳。他是在釣魚。”
錢彪聽得渾身發冷，他感覺自己就是那條被掛上魚鉤的蠢魚，在水裡拚命掙紮，而吳三桂，就是那個坐在岸邊，手握魚竿，耐心十足的漁夫。
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“那我……我該怎麼辦？”
林淵沒有立刻回答，他站起身，走到窗邊，推開一條縫隙，望著外麵沉沉的夜色。
風中似乎還帶著白日裡血腥和米粥混合的味道，遠處隱約有更夫的梆子聲，一聲，又一聲，敲打在死寂的城池上。
他的大腦在高速運轉。
吳三桂。
這個名字，像一座大山，壓在明末每一個人的心頭。手握關寧鐵騎，坐鎮山海關，他是大明抵禦滿清的最後一道屏障，也是一個隨時可能調轉槍頭，給大明致命一擊的梟雄。
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