###第131章：小六子的回信，江南鳳星的初步線索
夜深了，京城的喧囂沉澱下來，隻剩下梆子聲在空曠的街巷間回響，一下，又一下，像在為這座將死的城池數著所剩無幾的脈搏。
安全屋內，林淵獨自坐在燈下。
桌案上沒有公文，沒有兵器，隻有一幅攤開的京城輿圖。他已經盯著這幅圖看了半個時辰，目光在紫禁城、東廠衙門、錢彪的商號、以及城外闖軍可能紮營的幾處地點之間來回移動。
這幾日，京城的水，被他親手攪得更渾了。
錢彪不愧是天生的戲子，將一個“痛失靠山、氣急敗壞”的皇商演得入木三分。他先是包下了廣和樓三天，逢人就哭訴自己斷了的財路，捶胸頓足，引得滿城看客。接著，他豪擲千金，雇了滿城的潑皮、閒漢、乞丐，成立了一支浩浩蕩蕩的“尋人隊”。
這支隊伍每日招搖過市，舉著“尋陳姑娘”的牌子，敲鑼打鼓，搞得比順天府的儀仗還熱鬨。他們帶回來的“線索”更是五花八門，一會兒說在西山看見仙女了，一會兒又說在護城河裡撈出根金簪子。
整個京城都知道錢大老板為了尋回吳三桂未來的妾室，已經快瘋了。
這出鬨劇，成功地將所有人的目光都吸引到了錢彪這個“小醜”身上。東廠的番役們像看戲一樣盯著他，吳三桂的使者楊昆則被這突如其來的陣仗搞得束手束腳，不好再有任何公開動作，隻能隱匿於暗處，被動地觀察。
一切，都在按照林淵的劇本上演。可林淵心中並無半分輕鬆。
他是在走鋼絲，底下是萬丈深淵。每一步都必須算得分毫不差。王德化是潛伏的毒蛇，吳三桂是關外的猛虎，而城外的李自成，是即將吞噬一切的洪水。他現在所做的，不過是在洪水到來前，用沙子堆起一道脆弱的堤壩，為自己爭取一點喘息的時間。
但這遠遠不夠。堤壩終究會被衝垮。他需要更堅固的基石。
正在這時，窗戶被人用指節極輕地叩了三下，兩長一短，這是預設的暗號。
林淵起身，吹熄了桌上的油燈，整個房間瞬間陷入黑暗。他走到窗邊，側耳傾聽，外麵隻有風聲。他這才將窗戶推開一道縫。
一道黑影如狸貓般，悄無聲息地從窗外翻了進來，落地沒有發出半點聲響。來人身上帶著一股淡淡的塵土和草木氣息，顯然是剛從城外潛入。
“大人。”來人單膝跪地，聲音壓得極低。是林淵安插在京郊負責警戒和接應的親信。
“東西呢？”林淵的聲音在黑暗中響起。
“在此。”親信從懷裡取出一個用油布包裹得嚴嚴實實的東西，雙手奉上。
那不是信，而是一隻巴掌大小的木頭盒子，入手微沉，表麵打磨得十分光滑。
林淵接過盒子，揮了揮手。那親信再次躬身行禮，隨即如鬼魅般，又從窗戶翻了出去，消失在夜色裡。
直到外麵再無聲息，林淵才重新關好窗戶，點亮了油燈。
昏黃的燈光下，他開始審視這隻盒子。盒子沒有鎖，也沒有任何機關，隻是在盒蓋上，用烙鐵燙了一個小小的“六”字。這是小六子獨有的標記。
他打開盒蓋，裡麵沒有信紙，隻有一卷被細麻繩捆紮的竹簡。
林淵解開麻繩，緩緩展開竹簡。一股江南特有的，混合著墨香與淡淡水氣的味道撲麵而來。竹簡上的字，不是寫的，而是用極細的刻刀，一筆一劃精心刻上去的。字跡娟秀中帶著一股鋒銳，正是小六子的手筆。這種方式，即便竹簡意外落水，字跡也不會模糊。
林淵的目光從右至左，逐字逐句地看下去。
竹簡的開頭，是小六子對江南局勢的簡報。與表麵上依舊歌舞升平的景象不同，江南的內部早已暗流湧動。士紳兼並土地，官商勾結，鹽稅混亂，民怨正在積壓，就像一個華麗的瓷器，內部已經布滿了看不見的裂紋。
林淵的眉頭微微皺起。他知道曆史的大勢，但小六子從實地帶來的第一手信息，讓他對這個時代的腐朽有了更直觀、更冰冷的認識。
他的目光繼續下移，終於到了正題。
小六子詳儘地列出了他在江南尋訪到的幾位“才情冠絕”的女子。有名動金陵的馬湘蘭，有俠義聞名的李香君，每一個名字，都曾在曆史上留下過濃墨重彩的一筆。
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