時代的悲哀。
林淵靜靜地看著她，沒有出言安慰，也沒有遞上手帕。他知道，此刻需要讓她將所有的絕望與委屈，都發泄出來。
壓抑得太久，會死的。
雨聲似乎小了一些，屋子裡隻剩下柳如是極力壓抑著的、細微的抽泣聲。
過了許久，她才緩緩放下手，一雙被淚水洗過的眸子，紅腫卻愈發明亮。她抬起頭，仰視著眼前的男人，聲音帶著濃重的鼻音，卻異常清晰。
“為什麼？”
“為什麼是我？林大人在京城權勢滔天，什麼樣的女子得不到？為何要冒著得罪金陵官場的風險，來救我這樣一個風塵女子？”
她問出了心中最大的疑惑。
天下沒有免費的午餐，她不相信一個位高權重的男人，會無緣無故地對自己施以援手。她已經做好了準備，迎接一個或許比周大富更優雅，但本質上並無區別的答案。
然而，林淵的回答，再一次顛覆了她的認知。
“因為，這世道，埋葬的英雄枯骨已經太多了，不應該再多一抔紅顏的香灰。”
林淵的目光越過她，仿佛看向了窗外無儘的黑暗。
“我見過餓到易子而食的流民，見過被戰火焚毀的村莊，見過朝堂上袞袞諸公為了黨同伐異，置天下安危於不顧。這個天下，病了，病入膏肓。”
他的聲音裡，帶著一絲柳如是從未在任何人身上感受過的疲憊與沉重，那是一種背負了太多東西才會有的滄桑。
“我林淵，人微言輕，或許改變不了太多。但我能做的，就是在我力所能及的範圍內，為這個將死的世界，留下一點火種。”
他重新看向柳如是，眼神灼熱得像兩團燃燒的火焰。
“柳姑娘，你的才情，你的風骨，你的見識，不應該被埋沒在這秦淮河的汙泥裡，更不該成為一個蠢物炫耀的玩物。你，應該是一顆能夠照亮黑暗的星辰，而不是一朵自怨自艾，隨波逐流的浮萍。”
“我來，不是要救你。我是來請你，與我一起，去看一看，這大明江山，除了腐朽和絕望之外，是否還有救贖的可能。”
他沒有提國運圖，沒有提鳳星。
他隻是將自己內心最真實的想法，以一種最誠懇的方式，告訴了她。
這不是一場挾恩圖報的拯救，而是一次平等的邀請。
柳如是徹底呆住了。
她看著林淵堅定的眼神，聽著他那仿佛帶著魔力的話語，感覺自己的心臟，像是被一隻大手狠狠地攥住，有什麼東西，正在從最深處，破土而出。
那是希望。
是在無儘的黑暗與絕望中，看到的第一縷微光。
她本以為，自己的人生，已經走到了儘頭。要麼屈辱地活著，要麼壯烈地死去。可眼前這個男人，卻為她指出了第三條路。一條她從未敢想象，卻又在夢裡渴望了無數次的路。
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