小六子那句“李自成……又動了”，像一根冰冷的鋼針，瞬間刺破了車廂內那層由圖紙和未來構築的溫熱氣泡。
車輪滾動的單調聲響，在這一刻仿佛被無限放大，碾過每個人的心臟。
剛剛還因討論“體係”而雙目放光的宋應星，臉上的笑容瞬間凝固。她下意識地抓緊了手中的圖紙，那份代表著大明未來的希望，此刻卻顯得如此脆弱，仿佛一陣狂風就能將其吹散。
林淵沒有說話。
他隻是掀開車簾的手停在了半空，側臉的線條在昏暗的車廂裡繃得如同一張拉滿的弓。那股從南方歸來、一切儘在掌握的從容，在他身上消失得無影無蹤，取而代之的，是一種近乎實質的、冰冷的殺氣。
“說清楚。”
他的聲音很平靜，沒有一絲波瀾，卻讓車窗外的小六子感到一股寒意從腳底升起。
“是。”小六子咽了口唾沫，將聲音壓得更低，“主上，具體的情報還在陸續傳來。但根據我們東廠在闖軍內部的線人冒死傳出的消息……李自成不知從何處得知了您離開京城、南下湖廣的消息。”
車廂內，宋應星的呼吸猛地一滯。
她瞬間明白了。這不是一次簡單的軍事調動，而是一次蓄謀已久的、針對林淵的致命反撲。李自成賭的就是林淵不在京城，賭的就是大明朝廷這頭猛虎被抽走了最鋒利的爪牙。
小六子繼續道：“他舍棄了繼續南下、攻取金陵的計劃，宣稱‘林淵不在，京師空虛，正天賜良機’。他收攏了之前的敗兵，裹挾了沿途的流民，再次號稱大軍百萬，兵鋒直指京城。前鋒部隊行動極快，據說……據說已經打到了真定府城下。”
真定府。
距離京城，快馬加鞭，不過兩三日的路程。
林淵緩緩放下了車簾，車廂內再次陷入一片昏暗。他靠在車壁上，閉上了眼睛。
沒有人敢打擾他。
宋應星能感覺到，一股無聲的、狂暴的怒火，正在這個男人體內積聚。那不是尋常的憤怒，而是一種自己的棋盤被人掀翻、自己的獵物反咬一口的暴怒。他剛剛才在南方布下閒棋，準備從容地開啟一個時代，可轉眼之間，自己的大本營就已烽煙四起。
這種失控感，對一個習慣了掌控一切的人來說，是最大的挑釁。
誰泄的密？
林淵的腦中閃過無數個名字。是朝堂上那些陽奉陰違的文官？是某個被他清洗時漏掉的王德化餘黨？還是李自成的情報網，已經滲透到了他都未能察覺的深處？
一個個念頭閃過，又被他一一掐滅。現在不是追查內鬼的時候。
“圖紙……尚需時日。”
宋應星的聲音輕輕響起，帶著一絲她自己都未察覺的顫抖。她看著矮幾上那份精密的“近代火槍圖紙”，第一次感到了一種無力。這些超越時代的線條和構想，在絕對的時間麵前，隻是一張廢紙。
林淵睜開了眼睛，眼底深處，那股暴怒已經被壓下，沉澱為一片深不見底的寒潭。
“時間……”他咀嚼著這個詞，嘴角忽然勾起一抹冷冽的弧度，“他李自成想要時間差，我偏不給他。”
“停車！”
林淵的聲音穿透車廂，在車隊中炸響。
青布馬車在一陣急促的顛簸中停了下來。外麵的白馬義從迅速圍攏過來，人人臉上都帶著一絲不解和緊張。
車簾猛地被掀開，林淵從車上跨下，目光如刀，掃過每一個人。
“傳令！”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人的耳朵裡，“棄車，換馬！所有輜重，除圖紙與乾糧清水外，全部丟棄！”
眾人皆驚。
趙鐵牛扛著他那個巨大的、據說是“土儀”的包袱，愣在原地：“主上，這……這可都是好東西啊，還有您吩咐帶給京城幾位女主子的……”
“丟掉。”林淵的語氣不容置疑。
“小六子！”
“屬下在！”
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