歸義軍開始後撤，藥羅葛對自己能不能攻下石關峽，其實沒多大信心，所以，他決定在歸義軍撤退的途中，發動攻擊。
若能在其撤兵途中擊敗歸義軍，那別說石關峽了，說不定騎兵甚至都能衝到瓜州城下了。
即便最後打不下瓜州，控製石關峽，那自己將來想什麼來，就什麼時候來。
石關峽，在肅州西七十裡，是黑山唯一東西通道，為肅州西進瓜州，敦煌的必經隘口，沒有第二條繞行山路，在原曆史中，歸義軍與甘州回鶻曾在此反複爭奪疆界。
石關峽穀東西貫通，全長約十餘裡， 南北兩麵黑山岩壁陡直，山體高出穀地兩百到五百米，崖壁岩石裸露，極少緩坡，可以說很難徒手攀越繞後。
穀口東西兩端地勢開闊，平地可列大軍，可在峽穀中段的隘口，其最窄處僅二十餘步。
穀內主乾道寬處可達兩百步，大軍隻能魚貫列隊而行，騎兵無法橫向鋪開，所以如果貿然進入，極容易遭到伏擊 。
而穀底為碎石古道，可通行車馬，穀內有紅柳溝溪水自西向東長流，算是戈壁行軍唯一穩定水源。
兩側山梁溝壑密布，山崖之下能夠藏匿步卒，山頂可以布設弓弩手。
所以，在這樣的地形中，歸義軍在東西兩處穀口，構築木柵與烽燧，平日裡既能收取商稅，戰時也能封鎖整條通道，隻要扼守住中段窄隘，少量兵力就可以阻擋十倍以上大軍。
總而言之，此地乃肅州西出第一咽喉要道，藥羅葛若是控製此地，則瓜州就成了他的後花園，他想什麼時候來，就可以什麼時候來。
藥羅葛一開始出兵，那隻是打著遏製歸義軍，至少不能讓肅州的龍突騎支徹底倒向張承奉。
但打了一仗，他發覺歸義軍好像沒有曾經張議潮時期那般勇猛，雖然人數眾多，但精銳數量並不多。
僅僅試探性的交戰，就把歸義軍逼的要往後撤。
從高台到石關峽，其距離大概在百餘裡路程，騎兵快馬奔襲，快的一天，慢的話一天半夜就趕到了。
而步軍行軍速度較慢，就算再怎麼快，那也得兩天時間，而要是正常行軍，那得三天時間。
所以，藥羅葛決意，在這三天的時間裡，擊潰歸義軍，因為歸義軍全是步軍，他覺得，自己應該能辦到。
按藥羅葛的話來說，那就是信心已經上來了，歸義軍一觸即退，這不就是在證明，張承奉畏懼自己。
於是，藥羅葛儘起大軍，追殺歸義軍。
………………
而在歸義軍撤兵之前，時溥勸說張承奉退兵的理由是。
“大軍守在此處，是逼自己速戰，可我等皆步軍，以步逼騎，實難也，而退一步，則是逼敵不得不耗。”
張承奉言：“若退，則此番攻肅州，便可言敗，如此，則大失人望！”
時溥繼續勸道：“回鶻多騎兵，擅奔襲而不擅攻守，且遠來作戰，糧少兵躁，求戰心切，我軍主動後撤，一是收緊補給陣線，免去長線屯守的消耗，二是故意示弱，引誘回鶻全軍追擊。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
若一味死守高台前沿，被動接戰，隻會給回鶻拚死猛攻，賭一波決勝的機會，恰好遂了對手心意。”
而張承奉擔憂在撤軍途中，遭遇敵騎追殺，時溥則信誓旦旦的表示，他早已備好廂車，以車陣破騎兵，這在中原戰場上，已經發生了太多次了。
比較有名的戰役，就是劉裕滅南燕的戰法。
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