站在火車站擁擠的人群之中，他是男爵的第三子，在四年以前的加利西亞攻勢中，奧軍光在利沃夫就傷亡了整整四十萬人，他的兩個哥哥均包含在其中。而在開戰的消息傳來的那一天，維也納大街小巷的咖啡館和市立公園裡紛紛奏響了《帝皇頌》的音樂，他們興奮的在由約瑟夫·海頓所譜寫的曲調裡高唱「上帝保佑弗朗茨」。
那時候，戰爭對於年輕的貴族男性來說是粉紅色的想像的合集。
他們想到了那是用玫瑰花一樣的鮮血換取榮譽的場合，他們以為會像騎士裡所描寫的那樣，在塞爾維亞的土地上策馬奔騰，贏得自己的一切。
他們卻從未想到，自己的一切都會成為鮮血的一部分。
鮮血流淌在翻湧著泥漿的土地上，看上去絲毫不像是綻開的玫瑰。
死的人已經死了。
活著的人倉皇出逃。
先祖穿著一件沾著煤潰的大衣，和一隻手提箱混在人群裡擠上了開往柏林的列車。
手提箱裡裝著貴族護照和一套十二樣的銀製餐具一一為了方便攜帶騰出空間，純銀的高腳杯被用椅子腳完全壓扁，大盤子被鋸成兩半，節省下來的珍貴空間則裝了六磅蒸好的土豆。
在開戰以前，這些土豆根本不值一個克郎。
在1918年的深秋，六磅土豆的價格是一架571磅重的貝森朵夫鋼琴。
火車剛剛開動了然後又停了下來，這個時候，鐵路調動一團混亂，所有列車都在延誤。但這列火車還要為更高級的火車讓開寶貝鐵軌。
一節隻掛了三節車皮的私人專列從鐵道上飛馳而過。
有人說，是皇帝要跑，有人說，皇帝已經跑了。
火車交錯的瞬間，他看見了在車廂的中部，伊蓮娜家族標誌性的獅子與戰車的純金質家徽正在陽光下閃爍著奪目家徽。
伊蓮娜家族在這場戰爭裡「手不染血」，因為和皇帝的分歧，他們在開戰之初就反對這場戰爭，他們從未踏上過戰場，躲在自己的莊園裡，像是在喧囂世界裡的小宇宙一樣，足夠優雅的生活了四年，戰爭所沾染的泥濘和哀嚎從未有任何一刻打攪過他們的生活。
有人說，同盟國的皇帝們從未有一刻真正征服過伊蓮娜家族，所以，伊蓮娜家族也從未真正把忠誠獻給過他們。
奧匈帝國皇帝一對於伊蓮娜家族來說是一位太過年輕的皇帝，那就像是一位胡鬨的君主。
至於德國的皇帝一一相對來說他不算年輕，但遺憾的是，他不像是個皇帝。甚至伊蓮娜家族的伯爵根本看不起威廉二世，覺得那隻是個懦弱的殘疾人罷了。
從維也納到柏林，到處都是世界末日的景象。
先祖把行李箱牢牢地抱在懷裡，警惕地盯著那些向著火車車窗伸出雙手乞食的流民。
奧勒·克魯格透過他的眼睛看到了帝國無聲的崩潰和毀滅。
帝國真正的毀滅往往並非一定伴隨著雷霆般的巨響，它並非毀滅在一個月前，在魯登道夫口中歷史上最黑暗一天的八月八日，毀滅在強渡馬恩河時上萬門火炮齊鳴的炮火之中。它也並非毀滅在三年以後，在那列在槍林彈雨中向著布達佩斯挺進的裝甲專列裡。
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克魯格心中，對帝國來說，真真正正的毀滅是無聲的，它發生在皇帝內心決定逃跑的那一刻。當兵敗的消息傳來時，有人對威廉二世說，你自殺吧，現在到了你來真正捍衛國家的時刻了。首相米夏埃利斯和皇帝說，戰線已經崩潰了，如果還想打，那麼就請你親赴西線的前線，向法軍衝鋒然後「光榮戰死」，以此激發全民戰鬥的勇氣與決心。
海軍上將舍爾的口味更偏向英式風格一點。
他對皇帝說，這樣，戰爭已經不可挽回地輸掉了，這是無從挽回的事情。人們已經不想再被蠱惑著去死了。如果您下令的話，那麼，您可以帶著將軍乘「國王號」戰艦出海，以一條軍艦對全體英國皇家海軍艦隊發動決戰。
戰爭肯定會輸，人們也沒有勇氣了。
可如果陛下願意去死，願意去選擇神聖的榮譽，那麼，或許國家還有機會繼續保留皇帝的頭銜和君主製。
威廉二世都沒答應。
皇帝喊出「與其投降，不如讓城堡被炮火摧毀」的口號，結果發現軍隊根本不聽他的。
皇帝發現自己不想死。
皇帝轉身就潤了。
所以威廉二世很多時候都像是小醜式的人物，所以伊蓮娜家族根本瞧不起威廉二世。
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