上元節過後，年就過去了，趙青棠與杜若卿的婚事正式提上日程。
杜若卿在京城的宅中與管家，還有趕來京城操辦他婚事的族中長輩議事，商議如何納征。
杜範卿有主意，說趙青棠嫁杜若卿是侯門女嫁富商子，禮單應當分首飾、綢緞、珍寶、禮金四類，既避寒酸輕慢，也忌逾禮顯富。
眾人商議好要給多少東西後，杜大嫂插嘴：“我私庫裡有一對赤金累絲嵌紅寶石鳳釵，還有羊脂白玉鐲、瑪瑙指環，我一並給若卿，雖不值幾個錢，卻也算我這做大嫂的一份心意。”
杜若卿忙推辭：“大嫂，萬萬不可，小弟下聘怎能拿大嫂的東西去？”
杜大嫂假意怒道：“常言道長嫂如母，兒子拿母親的東西去下聘，又有何不可？若卿，你把大嫂當外人是不是？”
其實如果母親在世，是不會有人說長嫂如母的，由於杜若卿的父母過於不靠譜，杜大嫂這麼說倒也沒有人反駁。
杜若卿急忙辯解，卻被杜範卿打斷了，“你大嫂要給你，你就拿著，客氣什麼？將來我給你大嫂尋更好的。”
杜若卿見大哥大嫂如此，便也不再推辭了。
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杜家族老問道：“綢緞呢？我看就用蜀錦和杭綢，給多少匹合適？”
另一族老翻著手中的舊例，“以往是蜀錦二十八匹和杭綢三十匹，但若卿不一樣，他讀書有前程，娶的又是侯門千金。我看就給四十八匹和五十匹最好，再添一批雲錦和西洋絨布，你們覺得呢？”
杜範卿點頭，這一樣就定下來了。
杜範卿道：“珍寶便用南洋的東珠，給一百零八顆，再有我使人運來的那批上等紫檀木，再加上山參、鹿茸和燕窩，也算拿得出手了，至於麝香冰片什麼的，讓管家去備就是。”
杜家族老點頭，杜大嫂也讚成，珍寶這一樣也定下來了。
至於禮金，眾人商議過後，一致決定給紋銀五千兩，加上城西的一處宅院，肥豬和肥羊各二十五頭，耕牛二十頭，既襯杜家的財力和誠意，也不顯鋪張。
商議完聘禮後，杜若卿從族老手中接過灑金宣紙，在眾人的圍觀和指導下開始寫拜帖。
“謹啟永寧侯府趙爾忱侯爺台前
杜氏若卿，慕府中二小姐青棠，謹按古禮，備納征之儀，今遣管事杜忠，奉帖通稟，乞蒙垂允
江寧杜氏若卿頓首。”
最後蓋杜府印章。
給趙青棠的私信則用素箋，至於寫了什麼，杜範卿等人也沒見著，杜若卿他特意拿回房中去寫，再出來時私信已唄裝進信封。
上元節後第三日清晨，杜府管事杜忠率四名仆從，抬著盛放拜帖、書信、初擬禮單的描金漆盒，至永寧侯府正門。
侯府門房見拜帖規格，不敢怠慢，即刻入內通報。
此時，趙青棠和趙爾忱正在書房教趙青茶寫字，趙爾忱放下筆，吩咐道：“讓他在前廳候著，我與姐姐同去。”
來得可真快啊。
前廳見禮，杜忠躬身行禮，雙手捧上漆盒：“我家公子說，已與府上二小姐走過納采之禮，理當儘快結為夫婦，今按古禮備納征之儀，先呈禮單與書信，敢請侯爺與二小姐過目。”
趙爾忱接過禮單，趙青棠取過私箋，二人各自看完，廳內靜了片刻，趙爾忱先開口：“杜管事遠道而來辛苦了，禮單與書信，我姐弟需商議，你且回府告知杜公子，三日後給答複。”
其實趙爾忱對這份禮單是沒什麼意見的，但趙青棠是女方，按理說該矜持一些，隻好叫杜管事回去等消息了。
杜忠應諾，又道：“我家公子特囑，若二小姐對禮單有任何想法，可差人往杜宅傳話，公子隨時願改”，說完再行禮，躬身退去。
杜忠走後，趙爾忱與趙青棠移至內堂，細議此事。
趙爾忱評禮：“他們這禮單用了心，既沒輕慢姐姐，也沒故意炫富。”
趙青棠捏著那封私箋，輕聲道：“爾忱，我不懂這些，你做主就好。”
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