杆踽踽獨行的背影，在空曠死寂的校場上，拖出一條長長的、孤魂野鬼似的影子。
恍惚間，竟似那千年烽燧台上，一尊被塞外風沙刀子般刮了無數遍、眼看就要散架，卻還死命戳向青天的舊石雕。
蒼涼、孤絕，浸透了邊關的風沙與血淚。
劉法眼瞅著老兄弟那背影消失在轅門暗影，眼底最後那點光亮，“噗”地一聲，徹底滅了，隻剩下深不見底的疲憊，沉得能把人壓垮。
他猛地轉過身，那隻布滿老繭、鐵耙似的大手，重重拍在大官人肩上。
“跟我走。”劉法的聲音又低又啞，像砂紙磨過鐵皮，再不看那校場一眼，扭頭便走。
大官人眉頭一挑，心知肚明，這位西軍大帥夤夜親臨，斷不是隻為指點自己麵對死戰的恐懼和軍法的真諦！
提步跟上。
兩人一前一後，沉默地穿過寂靜的揚州城。天色已從濃墨般的漆黑，透出一種深沉的蟹殼青，黎明已至。
空氣中彌漫著水汽和一絲涼意。他們沿著一條蜿蜓的城內水道前行，水流無聲，偶爾能看見幾盞隔夜的河燈在水麵飄蕩。
不多時，一座古舊石橋橫在眼前。
橋身是厚重的青石條子壘的，橋欄上雕著些模糊的雲紋，早被風雨啃得沒了模樣。
橋頭一塊半人高的石碑，刻著三個筋骨虯結的大字一開明橋。
這橋，像條僵死的石龍，臥在黎明前的死光水汽裡，冷眼瞧著揚州的脂粉堆裡爬進爬出多少紅男綠女，又埋了多少枯骨。
劉法頭踏上石橋，走到橋心站定。
手扶著冰涼刺骨的橋欄子，目光釘子似的釘向西北郊那片影綽綽的山影一一蜀岡。
“瞧見那邊了麼？”劉法右手指了指，聲音透著蒼涼，“蜀岡頂上，平山堂。”
大官人順著他的目光望去，蜀岡的輪廓在熹微的晨光中若隱若現。
“平山堂……取自“遠山來與此堂平’之意。”劉法緩緩說道，語氣平淡，卻字字如錘，“慶曆八年，歐陽文忠公所建。登高望遠，文人雅集，飲酒賦詩，好不風雅。不過一處觀景吟詠的亭台樓閣，些許筆墨遊戲……
他頓了頓，聲音轉冷，帶著一種無奈的譏誚與悲憤：“………自此竟流傳千古！隻要文人騷客來到這揚州，必要登臨瞻仰，歌詠憑吊！仿佛這才是揚州的魂魄所在！”
他的目光猛地收回，如同兩把淬了冰的攘子，紮向這死睡不醒的揚州城：
“可我們呢？我們這些武人！像焦安節！還有無數個焦安節！無數個這樣把一生血肉都拋灑在西北邊陲、死在橫山、死在好水川、死在幽燕故土上的老卒！他們的名字誰知道？他們的屍骨埋在哪座無名荒塚？他們流的血，可曾在這繁華揚州、在這平山堂上，留下半分痕跡？”
“西門天章，你雖然是個好胚子...”劉法狠狠吸了口涼氣，壓下心口翻騰的血氣，聲音沉下去，卻更加凝重：“可如今的大宋軍中，底層軍官中並非沒有血勇善戰、智勇雙全的好苗子！隻是……”他搖了搖頭，帶著一種深深的無力，“難！難如登天！非但文官壓製，官家警惕，就連西軍裡頭，將門盤根錯節，比那東京汴梁朝堂上酸文假醋的門閥，還要森嚴難破！！寒門出來的帥種，縱是能生撕虎豹、胸有百萬甲兵，沒門路，沒貴人拉扯，到頭來，也不過是個衝鋒陷陣的卒子，填壕溝的命！”他的目光再次死死鎖住大官人：“可你不同！西門天章！”
“你出身商賈，非士非宦，本是最難入流！偏生立下了戰功，我用那蠢子一試，更是驚喜！看看跟著你的人，練的兵，端的不凡！”
“你打破了常例，硬生生在東京官家麵前，撕開了一條口子！你今日是“西門天章’，是一路提刑，明日或許就是“西門龍圖’，是一路經略使！你走的路，是我們這些困在將門藩籬裡的人，想走而走不了的路！！”
劉法說著，目光越過橋欄，投向校場方向，那裡，他的三位心腹將領正等候著。
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