第一時間結交且坦率處之！’
大官人看著呂頤浩那副“被你看穿但我認了”的表情，臉上的嘲諷漸漸斂去，取而代之的是肅然：“也罷。呂大人既然把話說到這個份上，本官也不是不能替你去當這把刀。”
呂頤浩聞言，赫然大喜，幾乎要離座躬身行個大禮：“本官謝大人深明大義！謝……”
“慢著！”大官人擡手止住他，“先別急著謝。本官做事，講究個清清楚楚，明明白白。替你頂這個鍋，擔這天大的乾係，自然……是有條件的。”
呂頤浩立刻正襟危坐，臉上滿是“理應如此”的鄭重：“大官人請講！隻要本官力所能及，絕無二話！讓您平白擔此風險，本官心中實在難安！”
大官人笑道：“莫要這副臉色，我的條件簡單。第一，自今日起，我的“生藥鋪’與“綢緞莊’並所有生意，在揚州城乃至你日後升遷所轄之地界，必須一路暢通，不受任何刁難阻滯！第二，凡你所轄官府所需采購之藥材、布匹等物，同等條件下，須優先采買我西門家的貨！呂大人，這個條件，不過分吧？”呂頤浩幾乎沒有任何猶豫，大手一揮，斬釘截鐵：“不過分！絕不過分！本官相信大人乃聰慧絕頂之人，深知細水長流、互利共生之理！斷不會做出那等“殺雞取卵’、竭澤而漁，讓本官難做、讓地方受損的蠢事！此事包在本官身上！隻要本官還在任一日，大人的生意，在揚州便是頭一份的順暢！官府采購，優先西門家！一言為定！”
大官人點頭：“既如此，呂大人說說你的打算，本官洗耳恭聽！”
呂頤深吸一口氣：“如今這些勾結摩尼教的嫌疑俱不是尋常百姓！這些家族，盤踞江南乃至整個東南，根深蒂固，門生故吏遍布朝野！在揚州這天下第一等繁華風流之地，更是牽一發而動全身！“所以上門搜捕，斷不可為！一旦官吏上門，立時便會引來滔天巨浪！反而打草驚蛇！”
“故而隻能大人以欽差身份，持“摩尼教行刺欽差案’協查令，直接派人以迅雷不及掩耳之勢，將這幾家的重要子弟“請’回來！名義是“協查’，實為拘押！動靜要大！要讓整個揚州城的眼睛都看到！”呂頤浩眼中閃爍著算計的光芒：“此舉，謂之另一手“打草驚蛇’！其效有三：
“其一明確告訴所有士林門閥，欽差已掌握線索，目標直指他們與摩尼教的勾連！讓他們知道，朝廷的刀，已經懸在頭頂！”
“其二：這些被抓子弟的家族，必生恐慌！尤其是那些真與摩尼教有深度勾結的！他們怕子弟熬刑不過招供，更怕欽差順藤摸瓜，必將大亂！屆時，鋌而走險，聯係、轉移、甚至滅口那些藏得更深的摩尼教徒！而無論他們選哪條路……終究會有動靜”
呂頤浩的聲音帶著寒意，“本官早已布下天羅地網！我會動用絕對可靠的心腹班底，嚴密監控這幾家府邸的所有異常進出，尤其是後門、角門、夜間水道！監聽所有可疑傳遞！隻要他們一動，必有蛛絲馬跡！一旦人贓並獲…那就是鐵證！”
“屆時，無關緊要的，大官人假裝審問一番，略施懲戒便可放出，以示“公允’，堵悠悠眾口。一旦抓住真憑實據，那便是鐵案如山！大官人便可名正言順，行雷霆手段上稟朝廷嚴辦，絕不留情！如此，既能揪出真凶，瓦解摩尼教在揚州的根基，又能將打擊範圍精準控製在“罪有應得’的幾家之內，避免牽連過廣，激起整個士林反彈！大官人您看……此計可行否？”
大官人站起身笑道：“呂大人啊呂大人！你這“打草驚蛇’，打的可不隻是江南的草，驚的更是整個東南士林乃至半個大宋的蛇！這江南乃至東南囊括整個大宋以南的士林門閥，哪個不在這繁華揚州多少有些旁族，再加上東南士林同氣連枝，你讓我一個本就不受他們待見的“異類’，去乾這等捅破天的事情？”“倘若運氣好，真抓出幾個與摩尼教有染的，尚可交代；倘若抓不出來，或者抓的都是些無關緊要的小蝦米……嗬嗬，呂大人，你猜猜看，幾天之後，彈劾我“構陷士林’、“禍亂地方’、“濫用欽差職權’的奏折，會不會像雪片一樣飛進汴梁城，堆滿官家的禦案？把我活活淹死在唾沫星子裡？”
大官人緩緩轉身，搖頭道：“你這筆生意，風險太大，幾乎是用身家性命來賭，掉腦袋的事卻全都由本官扛了，你呂大人倒是穩坐釣魚台，不乾不乾，這事本官無論如何也不會答應！”
呂頤浩見到大官人不同意，額頭見汗，但眼中卻無退縮之意。
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