…我今日終於能挺直了腰杆子，不用再像耗子見了貓似的怕她！不用擔心她一句話就定我的生死！不用看她的臉色！我終於能……我能大大方方地站在她麵前，用她當年罵我的話，原封不動地砸回她那張假慈悲的臉上！”
“這一切……都是老爺給的！他把我從閻王殿裡拽回來，給我安身立命的地方，給我撐腰的底氣！我……我真不知該怎麼報答老爺的大恩大德才好！”
孟玉樓“噗嗤”一聲笑了出來，伸出染著蔻丹的手指，輕輕戳了一下晴雯飽滿光潔的額頭：“傻丫頭！這還用問？報答的路子，不是明擺著兩條兒？頭一件，把這鋪子給經營得紅紅火火，流水嘩嘩地進，這是老爺的生意！這第二件嘛……”
她故意拉長了調子，媚眼如絲，在晴雯玲瓏有致的身段上溜了一圈，低笑道：
“自然是要把咱們老爺……伺候得舒舒坦坦、熨熨帖帖的呀！這才是頂頂要緊的報答呢！”晴雯的臉“騰”地一下紅透了，一直燒到耳朵根。她絞著衣角，頭垂得低低的羞窘：
“可……可是……老爺他……他現在還沒……還沒碰過我呢……”這話說出來，她自己都覺得臊得慌。孟玉樓一聽，更是笑得花枝亂顫：“喲！我的好姑娘！原來在這兒急上了？”她捏著帕子掩著嘴，眼波流轉，“我還當咱們晴雯妹妹心氣兒高，眼角兒高，看不上這等俗事兒呢！敢情是春心動了，饞老爺的身子了吧？”
這話露骨得讓晴雯幾乎跳起來，她捂著臉跺腳：“姐姐！你……你渾說什麼！”
晴雯頓了頓低聲說道：
“以前在榮國府，所有丫鬟們眼裡的好前程，頂了天也就是給那寶玉做個通房姨娘！”
“平心而論，那寶玉對我等，還算不錯，可說到底，女人！隻要是個女人，管她什麼心高氣傲、冰清玉潔的，骨子裡頭，不都是盼著能遇上一個真正壓得住她、降得住她，又能把她捧在手心裡疼著、護著、狠狠疼著她的男人麼？”
“可不是麼！以前啊，我也想著女人們就得靠自己，現在才知道無非是眼前見不到希望！”孟玉樓努努嘴，“既然你懂這個道理，你以前身子弱，病著，老爺憐惜你。如今你大好了，出落得水蔥兒似的，這通身的氣派，這模樣身段……”她嘖嘖兩聲，“還怕老爺不把你囫圇個兒吞了？”
晴雯被她說得心頭發燙，一股熱流直往下湧，支支吾吾，連話都說不利索了：“姐姐……我……我就是怕……怕老爺是不是……是不是把我給忘了？”
“傻話！”孟玉樓拍了她一下，“老爺心裡明鏡兒似的！我剛打發來跟來的來保那侄子去驛站打聽了，說老爺又回清河縣料理些首尾去了，咱們正好跟他走岔了。放心，老爺還要回來上任呢！咱們就在這兒，安安穩穩地等著！”
“等老爺回來……你就拿出你勾人的本事來！保管讓他離不了你的身！”
晴雯聞言，小臉卻垮了下來，帶著哭腔：“可是……可是姐姐，我不會呀！我……我從來沒做過……”孟玉樓看著她這副又純又欲、茫然無措的樣子，再也忍不住，撲哧一聲笑得前仰後合：
“哎喲我的傻姑娘！這有什麼會不會的？女人勾引男人，那是天生地長的本事！到時候……水到渠成，你自然就會了！保管比誰都勾人兒！”
大官人自團練營中議定諸事，打馬回府。
心中記掛著後園興造的工程。昨夜歸家時天色已晚，隻影影綽綽見些輪廓，今晨又匆匆出門，未曾細看。此刻得了閒，便坐著轎子來到西邊並後宅那片喧騰的所在。
還在轎子裡便聽到一片號子聲、鋸木聲、鑿石聲、吆喝聲混雜著撲麵而來，直如開了個熱鬨墟場！大官人掀開簾子走了出來，擡眼望去，不由得“咦”了一聲，愣在當場！
隻見眼前哪裡還有之前那副空曠模樣？
西邊那片預備起造大花園的地界，丈高的青磚圍牆已然合攏，牆內景象雖還隻是打個底子，卻見一道清亮亮的活水，竟已從城外引了進來，如銀帶般蜿蜒流入園中，水聲潺潺可聞。
水邊假山的骨架已用湖石壘出崢嶸之勢，幾處亭的朱漆梁柱、描金鬥拱也已拔地而起地基，旁邊堆著的飛簷翹角初具規模，等待著安放。更有那曲折的遊廊，如同長蛇般在花木泥石間穿行，雕刻得欄杆都已擺在一旁。
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