地麵對這個鬼地方——那還不如死了。<\/p>
所以每天早上七點，我還是會爬起來，規規矩矩地穿上外套，步行二十分鐘到殖民地政府的辦公樓。<\/p>
我們的辦公樓是白色的，隻有兩層高，有像凡爾賽宮的廊柱，門口豎著旗杆，掛著三色旗。<\/p>
設計的時候大概想弄出點法蘭西的氣派，但現在廊柱上早就貼滿了花花綠綠的告示，連原來的顏色都看不清楚了。<\/p>
內容無非是“某囚犯逃脫，懸賞五十法郎”、“某商人欠債不還，拍賣貨物抵債”之類的屁話。<\/p>
我的辦公室在一樓，朝西。下午太陽一曬，整個房間就成了烤爐。冰塊？別做夢了。<\/p>
這裡的冰要2個法郎1磅，夠我喝上一晚上的酒。<\/p>
我的工作內容很簡單：寫報告。<\/p>
船運報告、移民報告、囚犯統計報告、物資清點報告……什麼都報告。反正隻用坐在桌子前，用墨水把紙填滿。<\/p>
然後把報告交給上司，上司再交給他的上司，最後大概會被鎖在某個櫃子裡，永遠不會再被翻開。<\/p>
沒有人真的在乎這些報告。在這裡工作的每一個人都知道，殖民地的唯一意義就是關犯人。<\/p>
至於那些數字、表格、統計，都是做給巴黎看的。巴黎想看什麼，我們就寫什麼。】<\/p>
“流放犯、原住民、腐敗的官員……上帝，那是什麼地方？”看著小說裡“皮埃爾”喋喋不休的自述，她輕聲發出疑問。<\/p>
隨後，皮埃爾接到任務，要去醫院詢問一個海難幸存者——一個印第安人少年。<\/p>
少年會講英語，所以英語最好的皮埃爾被派去了。<\/p>
看到這裡，阿比蓋爾笑了——這個設定很巧妙。<\/p>
如果少年隻會土著語，故事就無法展開；如果他會法語，那就太巧合了。<\/p>
英語——既合理，又能讓美國讀者感到親切。<\/p>
一路上，皮埃爾都在和搭檔抱怨。搭檔老杜邦是個老油條，隻想退休回法國，對皮埃爾的抱怨宛若未聞。<\/p>
兩人在醫院見到了少年，也知道了少年的名字叫做“Pi”。<\/p>
這是父母給他的昵稱，由於他還沒有成年，也沒有在部落中做出什麼突出的貢獻，所以還沒有正式的名字。<\/p>
【我坐在病床邊，打開筆記本。Pi躺在床上，眼睛看著我和已經開始打瞌睡的老杜邦。<\/p>
“你會說英語。跟誰學的？”<\/p>
“跟一個白人牧師學的。”<\/p>
“牧師？”<\/p>
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“他叫約瑟夫·麥克尼爾。從俄勒岡來的。”<\/p>
我等著他繼續說。<\/p>
Pi停了一會兒，然後開始講。<\/p>
“那是我八九歲的時候。有一天，父親帶人去打獵。他們遇到一頭熊。熊很大，站起來比人還高。父親射了一箭，沒射中要害。熊撲過來，把父親壓在地上。”<\/p>
他講得很慢，用的單詞也很簡單，但是語法與口音都沒有什麼問題。<\/p>
“這時候麥克尼爾先生出現了。他帶著槍。他開槍打死了那頭熊，把父親背回部落。父親傷得很重，養了半年才好。”<\/p>
“麥克尼爾先生為什麼會出現在那裡？”<\/p>
“他當時在部落附近傳教。想說服我們信他的上帝。但他從不強迫我們。他隻是在部落外麵搭了個小木屋，住在那裡，偶爾進部落來，給孩子們講故事，給生病的人發藥。”<\/p>
“你父親傷好之後呢？”<\/p>
“父親感謝他救了自己的命。問他想要什麼。麥克尼爾先生說，他什麼都不要，隻想留在部落裡，繼續傳教。父親同意了。”<\/p>
我點點頭。這故事聽起來還算合理。傳教士們是喜歡這麼乾，哪怕是吃人的部落，也要去試試能不能讓他們信奉上帝。<\/p>
“他在部落裡待了多久？”<\/p>
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