從「巴黎國民貼現銀行」的上海分行兌換出五十萬法郎的現金。不過這兩天逃離上海的法國人太多，他們可能沒有足夠的現金，你能兌多少就兌多少吧。”
阿爾貝目瞪口呆地接過信封：“你……你是不是早就知道陸軍會戰敗？”
萊昂納爾聳聳肩：“怎麼可能。這筆錢本來是用來投資燈絲廠的，現在既然有這麼好的機會，當然不能放過。”
阿爾貝不再多問，隻笑了一聲：“萊昂，你終於像一個法國人了！”
說完，他轉身就走。隨即，外麵傳來叫黃包車的喊聲。
萊昂納爾坐在椅子上，聽著黃包車的銅鈴聲漸漸遠去、模糊，最後融進遠處街道上零星的鞭炮聲和報童的喊聲裡。
法租界跑沒跑人，房價跌沒跌，阿爾貝買了多少棟樓，這些都不是他最在意的事。
他想的是另一件事。
四月初的上海，那股狂熱終於消停了些。
茶館裡還在聊馮子材，報紙上還在爭論“乘勝追擊”還是“乘勝即收”，但街上已經不再有人放鞭炮了。
萊昂納爾決定再去一趟篾竹街。吃過早飯，萊昂納爾就叫上阿爾貝，以及約瑟夫·康拉德和尤金·阿傑特準備出門。
約瑟夫問：“先生，叫黃包車？”
“不叫。”萊昂納爾說，“叫兩輛騾車。”
“騾車？”
“最近街上亂，坐那個隱蔽些，也不引入注目。”
約瑟夫點點頭，出門去叫車。大概半個小時後，兩輛騾車到了院門口。
這兩輛車都是藍布圍子，皂青色棉布車簾，車輪包著鐵皮，騾子是灰褐色的，車夫坐在轅木上，見萊昂納爾出來，摘下瓜皮帽哈了哈腰。
“洋先生，去哪兒？”
“篾竹街，“胡裕昌’竹木行。”
“好嘞。”
萊昂納爾和阿爾貝上了第一輛車，約瑟夫和尤金上了後麵那輛。騾子蹄子在石板路上噠噠地敲著，車子慢悠悠地穿過法租界。
車廂裡很安靜，布簾子把街上的聲音隔了一層。萊昂納爾靠在車壁上，和阿爾貝聊了聊這幾天的收獲。阿爾貝做事利落，短短四天時間，已經買了七棟樓，幾乎都在精華地段。
公館馬路兩棟，天主堂街一棟，呂班路兩棟，還有兩棟在領事館後麵的小街上。價格確實隻有去年的四成，甚至更低。
萊昂納爾淡定地表示，等戰事結束，這些房子的價格還會漲回去。以後燈絲廠一開，法租界的商業物業隻會更值錢。
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騾車晃晃悠悠地穿過洋涇浜，進了華界。
這邊的路明顯窄了，路麵也不太平整，騾車的鐵輪子時不時碾過一處坑窪，車廂就顛一下。萊昂納爾聽見外麵有賣餛飩的竹板聲，有挑著擔子吆喝的菜販，有小孩追著騾車跑了幾步，被車夫喝斥回去了。
又過了二十分鐘，騾車停下來了。
車夫掀開簾子一角：“洋先生，“胡裕昌’到了。前麵路太窄，車進不去，您走幾步？”
萊昂納爾和阿爾貝下了車。
篾竹街還是老樣子，兩邊的竹器鋪子把貨物堆到街麵上，隻留下中間一條窄道，黃包車能進來，騾車不行。
尤金·阿傑特提著照相機跟在後麵，約瑟夫·康拉德站在萊昂納爾身側，眼睛習慣性地掃著周圍。今天篾竹街的人不算多，幾個工匠在門口劈竹子，一個婦人蹲在井邊洗衣服。
老周仍舊坐在「胡裕昌」門口編竹筐，一擡頭就站了起來，不住地搓手。
“洋先生，您又來了！”
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