一八八五年四月二日傍晚，天津，直隸總督行轅。
伊藤博文站在窗前，看著院子裡那棵老槐樹。四月的天津還很冷，槐樹的枝丫光禿禿的，在風裡微微晃動。
他已經在這裡站了快兩刻鐘了。
桌上那份清國談判團送來的正式照會，就攤開在那裡。紙上的每一個字他都認得，但連在一起，他就無法理解了。
“無限期擱置談判？”伊藤博文轉過身，走回桌前，重新拿起那份照會，從頭到尾又看了一遍。他隻覺得身處一個荒謬的世界。
“伊藤君。”
西鄉從道站在門口，臉色蒼白，手裡拿著幾份報紙，都是剛從上海轉過來的。
“上海的報紙已經登出來了。英國人的《字林西報》，法國人的《中法新彙報》，還有中國人的《申報》……都登了。”
伊藤博文接過報紙，翻開來。
《字林西報》的頭版用大號字印著英文標題：《法國文豪上海被戕，日人有涉可疑》。
內頁有一整版報道，詳細敘述了事情經過：法國文豪萊昂納爾·索雷爾和領事館武官阿爾貝·德·羅昂中尉在篾竹街遇襲。
報道末尾，用了一個很紮眼的標題一“日本帝國政府是否在策劃一場國際陰謀？”
伊藤博文把報紙放下，又拿起《申報》。《申報》的措辭更直接，頭版標題隻有六個字：《日人謀刺梭勒》。
內文寫道：“據公共租界工部局調查，刺殺梭勒先生與布瓦耶中尉的主謀，係日本派駐上海的間諜荒尾精與宗方小太郎。
兩人分別依附於樂善堂與東洋學館，名為經營藥鋪與漢語學校，實為刺探情報、暗殺造亂。現場共擒獲涉案人員二十餘人，其中日本人兩名，均已移交上海道衙門收審。”
樂善堂與東洋學館是什麼底細，伊藤博文還是知道的。但“荒尾精”和“宗方小太郎”又是什麼人？伊藤博文看到這兩個名字時，眉頭皺了起來：“西鄉君，你聽說過這兩個人嗎？”
西鄉從道搖搖頭：“荒尾精這個名字，我從未聽說過。至於宗方小太郎……似乎在哪裡見過一次，但記不清了。”
伊藤博文用手揉了揉太陽穴：“實在太荒唐了，刺殺法國文豪，還要擴大中法戰爭……這是誰的主意？他們難道不知道，我正在天津和李鴻章談判嗎？他們難道不知道，隻要再撐幾天，條約就能簽下來嗎？西鄉從道張了張嘴，說不出話來。
伊藤博文站起身，盯著西鄉從道：“我現在隻有一個想法一一政府裡到底有多少人知道這件事？是不是隻有我不知道？”
“伊藤君……”
“如果隻有我不知道，那我算什麼？”伊藤博文轉過身，“堂堂日本國參議兼宮內卿，在對清國進行關鍵談判的時候，被自己人從背後捅了一刀。這就是我伊藤博文的下場嗎？！”
他深吸一口氣，努力讓自己平靜下來：“備車。我要去電報館。”
“現在？”
“現在。我要給東京發電報，我要問清楚這是怎麼回事。”
伊藤博文走到門口，又停下腳步，回頭看了一眼桌上那份清國照會：“西鄉君，你覺得，李鴻章現在是什麼心情？”
西鄉從道不知道怎麼回答。
“他一定很高興。”伊藤博文自己回答了，“高興得不得了，他不用在條約上簽字了。日本人幫他解決了最大的難題。”
他搖了搖頭，推開門走了出去，腳步很急，幾乎是小跑。西鄉從道拎著他的公文包跟在後麵，也跑了起來。
行館門口，馬車已經套好了。伊藤博文上了車，西鄉從道也跟著跳了上去。
“天津電報館。”伊藤博文對車夫說。
馬車沿著灰撲撲的街道往城東駛去。路邊的樹枝在風裡搖晃，街上沒什麼行人，店鋪關了大半。中法戰爭讓天津這座北方最大的商埠也變得蕭條起來。
伊藤博文靠在車廂壁上，閉著眼睛。他的腦子很亂，像塞了一大團麻線，理不出頭緒來。
但有一點他非常清楚不管東京那邊怎麼解釋，自己主持的這場談判已經完了！徹底完了！
清國那邊有了這個事件，就等於有了最正當的理由中止談判。就算再重新開始，條件也絕不會像之前那樣寬鬆了。
日本人給了清國人一個重新要價的機會。
而這一切，都因為他們自己人乾了一件蠢事。
發完電報，伊藤博文站在電報局門口，對西鄉從道說：“一個半月的談判努力，三年的資金投入，全白費了。”
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