反複校正四座塔腳的中心，工人則沿著標線挖開泥土，再裝上馬車運走。
市民一開始還以為開工第一天至少會豎起一根鐵柱，站在圍欄外等了許久，最後隻看見一輛輛運土馬車不斷離開、又回來。
埃菲爾在四片工地之間來回查看，生怕出錯。在工程師眼中，塔腳的位置隻要出現一點偏差，誤差就會隨著高度不斷放大。
眼前這些不起眼的木樁與標線，決定了兩年以後這四條巨大的鐵腿能不能在高處準確會合。
出人意料的是，巴黎藝術界對開工的反應相當平靜。
幾個月前，鐵塔圖樣在市政廳公開展出時，畫家、作家、建築師和雕塑家幾乎沒有說過它什麼好話。
有人把它叫作工廠煙囪，有人覺得那隻是一座放大了幾百倍的鐵囚籠。
還有人斷言，隻要它立起來，巴黎所有視野裡有它的住宅都會大大貶值。
按照這種情形發展下去，合同簽署或者工程開工時，本該出現一封措辭激烈的聯名抗議信。
幾名美術學院出身的建築師已經擬好了慷慨激昂的聲明書，把抄本送往熟悉的沙龍和畫室。
幾家報紙也提前留下版麵，等著刊登簽名者的姓名，然後大肆炒作一番，說巴黎被鐵塔毀了。
但最後，他們隻收集到一些零散抱怨，那份聲明在巴黎轉了一周，紙上的空白仍比簽名多。
有人同意其中對城市景觀的擔憂，卻不願意在工程尚未開始時要求政府撕毀合同；
也有人收下抄本，說要考慮幾天，等來取信的人再次登門時，又推說自己還沒有看完。
沒有人願意發起大規模抗議，也沒有一份足以代表巴黎藝術界的聯名信送到政府手中。
有些報紙認為，《歌劇院魅影》的成功顯然影響了不少人。
就在一個月以前，埃菲爾設計的大型結構和舞台機械在巴黎歌劇院製造了這個時代最絢爛的舞台奇觀。
那些原本準備斥責鋼鐵會毀壞藝術的人，再說這些東西永遠不可能產生美，已經很難讓人信服了。
更重要的是，藝術界私下流傳著一個沒有得到證實的消息：萊昂納爾·索雷爾是埃菲爾的重要合作者之一。
沒有人知道他究竟要投資鐵塔做什麼，最大膽的猜測是他準備把那裡變成一座能夠俯瞰整個巴黎的空中劇院。
傳言越說越離奇，萊昂納爾卻從不出麵回應，所以大家隻能憋住自己的批判欲，小心翼翼地不要和他唱了反調。
過去幾年裡，巴黎人已經見過太多他參與的新東西——交流電、主題樂園、電車、動畫和《歌劇院魅影》……
這些玩意兒最初聽起來都不比一座300米鐵塔可靠多少，最後卻一件接一件成為了現實。
反對鐵塔的人當然沒有因此改變審美，可他們決定先等一等，至少看看萊昂納爾準備做什麼，再決定要不要當這個出頭鳥。
所以一直等鐵塔正式動工破土以後，那封人們原本以為一定會出現的抗議信，也沒有送到政府手中。
——————
1月底，巴黎的工人仍在戰神廣場向下挖掘基礎時，大西洋另一邊的另一項工程也取得了突破。
美國，新澤西州哈裡森。
托馬斯·愛迪生的新實驗室還沒有建成，他隻能繼續借用電燈工廠裡的幾間屋子進行試驗。
車床、鑽床和繞線機占去了大部分地方，幾個項目的零件常常堆在同一張長桌上。
愛迪生對此十分不滿，已經讓建築師在西奧蘭治建造一座大得多的實驗室。
那裡會有獨立的化學、物理和冶金工作間，也有足夠的機器與人手，可以讓十幾項發明同時推進。
在新地方投入使用以前，他仍得在這間工廠裡同燈泡、發電機和各種半成品爭搶空間。
這天下午，愛迪生正在檢查一台經過修改的留聲機。
自從交流電在美國奪走越來越多的訂單，他就一直尋找下一項能夠再次改變世界、也重新證明自己的發明。
留聲機是一個選擇，能夠把真實世界的動作記錄下來的機器則是另一個選擇。
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