這些天來到維爾訥夫的訪客，大多來自巴黎以外的劇院。
《歌劇院魅影》首演以前，各地的經理更關心巴黎歌劇院會不會把35萬法郎賠得一乾二淨。
首演大獲成功的消息傳開以後，他們關心的事情立刻變了：自己的劇院能不能也有一出這樣的戲？
有人隻寄來一封試探口風的電報，有人讓秘書送來正式約請，但更多經理是親自趕到巴黎。
但他們都明白，照搬歌劇院那些昂貴的機關沒有多少意義。
《歌劇院魅影》真正叫人著迷的地方，是萊昂納爾把巴黎歌劇院本身寫進了故事裡，還讓座位上的觀眾也成了戲中的角色。
因此，他們還帶來自己劇院的平麵圖、城市的離奇舊聞和本地人熟悉的詭異傳說。
馬賽歌劇院的經理願意說服市政廳，把一艘退役帆船交給他，隻要能塞進演出大廳就行。
南特的喜劇院則整理了幾件發生在劇院後台的舊案，並告訴他戲裡死幾個人都沒問題。
此外，還有一大堆大大小小的劇院，都希望能從萊昂納爾拿到新劇本。
“山麓別墅”一天要收幾疊名片，萊昂納爾不得不把這些來訪者集中安排在下午，免得自己整天都在同人談合同。
既然巴黎歌劇院可以有自己的幽靈，裡昂、馬賽、布魯塞爾和波爾多當然也可以有隻屬於自己的故事。
其中準備得最充分的，是波爾多大劇院經理奧古斯特·德爾馬斯。
他本來就是《歌劇院魅影》首演的受邀來賓，看完以後沒有立即返回波爾多，而是在巴黎多留了幾天。
他先同大劇院的兩位出資人來回發了幾封電報，又把能夠調動的資金算了一遍，直到周日下午才來到“山麓別墅”。
左拉、莫泊桑等人那天下午也照例來這裡聚會，德爾馬斯認得他們，表示沒什麼需要避人的內容，還主動請兩人留下來聽聽。
德爾馬斯沒有開口就承諾能給萊昂納爾35萬法郎的預算，波爾多大劇院也拿不出這筆錢。
“索雷爾先生，我們最多能夠籌集15萬法郎。”他把預算表放到茶幾上，直接說出了條件，“5萬法郎是您的稿費，另外10萬用來改造舞台。活動地板、電燈、新的吊景設備，您認為最需要什麼，我們就先做什麼。”
萊昂納爾看了一眼預算表：“你想讓我寫一部歌劇？”
“任何劇目都可以。”德爾馬斯馬上說道，“歌劇、輕歌劇、喜歌劇、悲劇、普通戲劇，哪怕是通俗劇也行。我們隻求一件事——這部作品必須是為波爾多大劇院寫的，就像《歌劇院魅影》一樣。”
顯然，他已經把《歌劇院魅影》真正成功的奧秘看明白了。
法國各省的劇院雖然花了很多錢養演員、修大廳，但仍然極少出現值得全國議論的新作，必須等哪出戲在巴黎演出成功以後，再去爭取對方來本地巡演。
德爾馬斯希望波爾多也能擁有一部誕生在本地、還讓各地的劇院都邀請他們去巡演的作品。
“我們不要求您再造一座地下宮殿。”他說，“隻要散場以後，觀眾走出大廳時還會回頭看看，懷疑剛才的故事是不是真的發生在自己身邊，這就夠了！”
德爾馬斯打開帶來的圖樣，先向萊昂納爾介紹大劇院的曆史、規模，藍、白、金三色的演出大廳，包廂的數量，舞台的電氣化程度和那座著名的大樓梯。
他說到大樓梯時頗為得意，因為維克托·路易早在加尼葉宮落成近百年前，就已經把貴族登樓的過程變成了一場演出。
波爾多人一直認為，巴黎歌劇院那座更華麗的大樓梯是從這裡得到的啟發。
“我們的大劇院沒有地下湖，不過我們有酒窖，而且波爾多最不缺的就是關於酒窖的怪事。”德爾馬斯把圖樣翻到下一張，“1793年，有個酒商為了逃稅，把20桶葡萄酒藏進舞台下麵。
等搜查的人離開，地窖門卻怎麼也打不開。三個月以後，工人從另一麵牆後麵找到了那些酒桶，封蠟一隻不少，裡麵的酒卻全沒了，據說是被幽靈喝掉了。”
莫泊桑坐在旁邊聽到這裡，忍不住問道：“沒有人先查一查劇院員工們的肚子嗎？”
德爾馬斯愣了一下，隨即笑道：“當然查過……至少故事裡酒是被幽靈喝掉的。”
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