瑪麗當然願意見到亨利·龐加萊和皮埃爾·居裡，迫不及待地答應了。
她陪蘇菲回到樓上，等蘇菲躺下休息以後，就去茶水間準備茶點。
再回到客廳時，皮埃爾·居裡和亨利·龐加萊已經坐在壁爐旁同萊昂納爾說話了，幾人中間擺著一個木箱。
“蘇菲怎麼樣？”皮埃爾先問。
萊昂納爾笑著說：“剛剛散過步，現在上樓休息了。一切都好，隻是醫生不許她太勞累。”
看見瑪麗端著茶盤進來，他順勢向兩位朋友介紹：“這是瑪麗，去年秋天從波蘭來到巴黎，現在幫蘇菲整理信件。
她很好學，一有空就在書房裡找書看，連你們寄給我的論文都沒有放過。”
瑪麗放下茶盤，先向兩人問好，然後紅著臉站了起來，有些手足無措。
她在報紙上見過亨利·龐加萊成為法蘭西科學院院士的新聞，也在萊昂納爾的書房裡讀過皮埃爾·居裡的論文。
如今作者本人就坐在麵前，她原先準備好的幾句客套話反而全忘了，隻能羞澀地點頭：“那些論文很難懂，我讀得很慢。”
皮埃爾·居裡有些好奇：“我的也讀過？你能看懂嗎？”
“關於晶體和壓電現象的實驗，我大致能懂一點，推導就困難多了。有些地方我讀了好幾遍，還是隻能把結論先記下來。”
皮埃爾·居裡笑了起來：“那不是你的問題。我的論文是寫給同行看，常常把中間的步驟省掉。
你能知道自己是從哪一步開始不明白的，已經算讀得很認真了。”
萊昂納爾替她補充了一句：“她中學畢業時拿過波蘭最好的女子中學的金質獎章，後來一直堅持自學。
家裡那些你們寄來的論文，終於不再隻是在書架上做做樣子了。”
瑪麗連忙解釋：“索雷爾先生說得太誇張了。我能看懂的並不多，龐加萊先生那幾篇關於數學的論文尤其困難，我幾乎連第一頁都看不下去。”
龐加萊也笑著安慰她：“至少你很誠實！許多人倒是告訴我他讀完了我的論文，實際上嘛……”
他一邊說著，一邊看向萊昂納爾。但萊昂納爾毫不在意，大喇喇地表示：“我隻說我讀完了，又沒說讀懂了。”
三個朋友相視一眼、哈哈大笑；瑪麗這才稍稍放鬆下來，又替三個人倒好茶。
她沒有趁機追問那些積攢在筆記本裡的問題，今天畢竟是第一次見麵；不過兩位大科學家和她原先想象中並不一樣。
他們沒有因為她是女仆，就覺得她不配讀那些高深的論文。
龐加萊拍了拍帶來的木箱：“萊昂，我們知道你最近不肯離開巴黎，隻好把‘它’送到這裡來了！”
萊昂納爾露出好奇的神色：“什麼東西值得你們兩個人親自送來？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
皮埃爾·居裡打開木箱，隻見裡麵塞滿了軟木屑和羊毛，中間放著一隻用棉布裹了好幾層的玻璃泡。
它比普通電燈稍大一些，燈座外又加了一圈固定用的黃銅架；玻璃裡麵不是碳化竹絲，而是一根極細的弧形灰白色燈絲。
萊昂納爾立即猜到了：“鎢絲？”
“鎢絲！”皮埃爾·居裡小心翼翼地把燈泡移到桌上，“它太脆弱了，我們從實驗室出來以後，一直把箱子抱在懷裡。車輪每壓過一道石縫，我都以為它已經斷了。”
龐加萊從箱子下層取出連接線和一個調節電流的小裝置，萊昂納爾替他們接上客廳的線路，皮埃爾·居裡又檢查了一遍，才示意瑪麗把客廳的燈關掉。
此時，窗外已經黑下來了，瑪麗關掉了客廳的吊燈和壁爐旁的座燈，隻留下一盞壁燈。
龐加萊慢慢轉動調節器，玻璃泡裡的細絲先泛起暗紅色，很快轉為橙黃；等他繼續增加電流，那道細細的弧線突然發出熾白色的強光。
萊昂納爾一下感到眼睛刺痛，不得不把視線移開；瑪麗也退後了一步，瞠目結舌地看著那顆隻有拳頭大小的玻璃泡。
它竟然亮得像一輪小小的太陽，把桌麵和幾個人都照得分外清楚。
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