雄赳赳、氣昂昂地邁進了總統府的大門。
但在總統的辦公室內，儒勒；格雷維並沒有被他的這種氣勢打動。
他先看了軍隊調動命令，又看完最後通牒草案，問布朗熱：「德國政府正式回答我們的照會了嗎？」
「還沒有。」
「那就不能發最後通牒。」
「總統先生，我們猶豫的每一個小時，都是在告訴俾斯麥一個信息——法國，害怕再次與德國開戰！」
「這不是害怕，是謹慎！」儒勒；格雷維把兩份文件都遞還給布朗熱，「在德意誌政府回應我們的外交照會之前，不能發出最後通牒，也不能調動軍隊。」
喬治；布朗熱壓住怒火，繼續爭取：「如果今天我們什麼都不做，那明天邊境的每一個德國警察都可以隨便去抓一個法國人，隻要汙衊他們是間諜就行了。」
儒勒；格雷維沒有和他繼續爭論，態度仍然很堅決：「我不會簽。」
然後他把最後通牒和調兵命令都推回去。喬治；布朗熱站在桌前，似乎還想再說些什麼。
但儒勒；格雷維告訴他，自己已經讓弗盧朗斯的外交部繼續通過駐柏林使館，要求德國政府給出交代，同時也向德國方麵表明，法國不會接受無限期拖延。
喬治；布朗熱拿起被拒絕的命令和草案，轉身離開總統辦公室，同樣一句告別的話也沒有多說。
沒有人看到他走下樓梯時，嘴角一閃而過的笑容。
普通人不知道愛麗舍宮裡發生了什麼，也不知道部長會議究竟在吵什麼，他們隻看到一個簡單的事實。
一個法國人被德國人設埋伏抓了，外交部還在等德國人的答覆，所有高官裡隻有喬治；布朗熱才表現出強硬的態度。
於是，從4月21日開始，這位陸軍部長的聲望被推到了新的高度。
《不妥協者報》連續幾天把邊境事件放在頭版，羅什福爾在文章裡不斷追問：如果共和國連自己為國家服務的警官都不能保護，那麼納稅人養軍隊究竟是為了什麼？
《燈籠報》更樂於把這件事寫成這是法國人贏回尊嚴的契機。
以前，人們支持布朗熱，是因為他答應有一天會向德國人復仇；現在許多人都相信，原本看起來遙遙無期的「有一天」，可能已經來了。
咖啡館、軍人協會和退伍老兵的聚會裡，越來越多人把政府的高官分成兩類：
一類是隻會向普魯士鬼子下跪的懦夫，另一類是喬治；布朗熱這樣的硬漢。
有人在酒館裡說，如果俾斯麥隻懂得暴力與戰爭，那就應該讓一個真正的法國軍人同他對話。
還有人並不是真的希望發生戰爭，更不準備把兒子送去邊境，卻仍然認為布朗熱「至少會讓德國人害怕」。
同一天，柏林，首相官邸裡擺著的報紙比平時多了好幾倍，就連法國最重要的幾份報紙都有。
奧托；馮；俾斯麥不會法語，所以他的兒子赫伯特把最重要的幾篇報導和外交電報整理成了德文摘要，放在父親桌上。
其中最醒目的名字不是被抓的警官紀堯姆；施奈貝萊，而是在巴黎的部長喬治；布朗熱。
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《不妥協者報》的文章、愛國者聯盟的集會消息、法國陸軍部的強硬表態，以及巴黎街頭重新出現的「復仇」口號，也被德國報紙一篇篇轉載。
德國自己的報紙則堅持認為，紀堯姆；施奈貝萊長期從事情報活動，德國司法機關既然掌握了證據，那在德國領土上逮捕一個間諜完全合法，法國隻是嘴硬而已。
這些報紙都要求德國政府不要對法國讓步。
在這些人看來，如果法國隻要讓報紙叫喊幾天、讓布朗熱在巴黎拍一拍桌子，德國就把嫌疑人放回去，那以後邊境上的法國間諜隻會更加大膽。
俾斯麥把幾份剪報翻完，問：「巴黎的正式照會呢？」
赫伯特把外交部送來的文件遞過去：「他們要求立即說明逮捕施奈貝萊的依據和地點，但措辭比報紙克製得多。」
「當然。報紙的記者可用不著上前線。」俾斯麥把文件放到一旁，有些心煩意亂。
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