儒勒;格雷維拒絕簽署調兵命令,並沒有讓喬治;布朗熱停下來。
總統可以阻止他把5萬名士兵調往東部,卻不能禁止他行使陸軍部長本來的權力。
當天晚上,陸軍部就通過電報向各軍區發出命令——全軍人員停止休假,已經獲準離營的軍官和士兵也要儘快返回駐地。
駐紮在巴黎的3個騎兵團隨即進入戰備狀態,軍官檢查馬匹的狀態、武器和彈藥的庫存,士兵不隨意離開營房,隨時候命。
陸軍部還要求鐵路部門在首都外圍的幾座車站準備350節貨運車廂,一旦總統同意向東部調兵,這些車廂就可以立刻裝上士兵、戰馬和軍用物資運往前線。
到了第二天,火車站的幾條側線上已經停滿了空車,車站工人也接到命令,不擅自請假離崗。
巴黎的記者們站在天橋上數了數車廂,回去就寫出一篇「軍隊已經隨時準備出發」的報導。
所有人都相信,法國距離和德國再次開戰,隻剩下一紙「總動員令」了。
消息從陸軍部傳出去以後,喬治;布朗熱的聲望百尺竿頭、更進一步。
「愛國者聯盟」稱軍隊的休假禁令為「共和國終於挺直了腰」,幾家支持復仇主義的報紙則把空出來的350節車廂寫成了即將駛向阿爾薩斯和洛林的復仇列車。
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有人跑到陸軍部門前高呼「布朗熱萬歲」,還有人自願去軍營詢問什麼時候發出徵兵令。
酒館裡的顧客都在談論怎樣越過邊境、奪回梅斯,一片歡聲笑語、十分輕鬆,好像法國軍隊能輕而易舉洗刷1870年的恥辱。
但那些有適齡男子的家庭惶惶不安。
母親們開始計算兒子屬於哪一年的預備役,剛成家的年輕人則在打聽動員令下達以後還能在巴黎留幾天。
許多預備役軍人還沒有收到任何命令,但已經不敢離開所在的城市;工廠主不知道下周還能剩下多少工人,商店也不願意大量進貨。
這場戰爭還未發生,已經改變了法國人的生活。
德國人也沒有退讓。
早在危機發生前,布朗熱一係列針對德國的行動——包括修建貝爾福兵營、禁止馬匹出口德國,以及推動巴黎禁演《羅恩格林》——都被柏林視為試探德國底線的證據。
所以在1887年2月,德國就把7萬多名預備役軍人徵召到邊境附近,為戰爭做好了準備。
施奈貝萊事件發生以後,德國邊境的警備進一步加強。
法德兩邊的巡邏隊,現在時常隔著界碑對峙;鐵路電報房整夜有人值守;原本在村鎮之間流動的商販不願意再靠近邊界;過去經常越過邊界趕集、探親的居民也不再往來。
車水馬龍的道路、熱鬨的菜市場、繁榮的交易中心,一下都冷清下來。
邊境城鎮裡不斷出現互相矛盾的傳言——有人說法國的騎兵已經登上列車,也有人說德國的炮兵正在向梅斯集結。
這些消息大多沒有可靠的來源,可越來越多的人開始相信戰爭不可避免。
沒有人知道下一封電報帶來的會是維持和平的消息,還是總動員令。
比軍隊更早陷入慌亂的,是巴黎的證券交易所。
從4月21日邊境消息傳回巴黎開始,公債、鐵路股票和銀行股票就連續下跌。
街頭的報紙越是稱讚布朗熱有多麼強硬,交易所裡拋售股票和債券的單子就越多。
到4月23日,法國公債的牌價一天跌了3法郎,許多靠年金利息生活的人再也坐不住了。
交易所開門以後,他們就湧了進來,證券經紀人還沒看清上一筆賣單的價格,底線就再次被新的賣單擊穿。
現在的巴黎,有的是人願意接受比前一天低多的價錢,隻求儘快把手裡的證券換成現金。
銀行門前等待取款的隊伍越來越長,櫃檯哪怕一遍遍保證金庫儲備充足,還是阻擋不了市場的恐慌。
巴黎幾家鐵路的售票處同樣擠滿了人。
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