拿破崙三世不僅有野心，而且在權力麵前有波拿巴家族天生的果斷；喬治；布朗熱喜歡策劃陰謀、擺出姿態，卻缺乏決斷。
他喜歡讓報紙和民意把自己打扮成英雄，但真到了必須親自越過那條線的時候，又會先看看別人願不願意替他冒險。」
「所以你要推他過去？」
「我要讓他覺，如果再不越過這條線，自己辛辛苦苦為攫取最高權力打下的『基礎』，就要被我給竊取了。」
蘇菲一時間不明白丈夫想要做什麼：「聽起來，你準備做的事比公開名單危險多？」
「放心，我不會偽造證據，也不會替他做任何決定，更不準備和他硬碰硬。」萊昂納爾搖了搖頭，然後站了起來，「喬治；布朗熱既然已經認定我是他的政治敵人了，那我隻需要讓他更加相信這一點就夠了。」
「更加相信？」
「是的。相信我和他有一樣的野心，相信我和他一樣渴望權力，相信我和他要做一樣的事……」
蘇菲還是不能夠完全放心：「萊昂，無論你做什麼，千萬注意安全！」
萊昂納爾微笑著拍拍她的手：「我現在隻去見幾個人，不會和布朗熱接觸。」
萊昂納爾把信放進外衣內袋，起身叫人準備電動車。
蘇菲沒有追問他準備見誰：「回來以後親口告訴我結果，別讓我從報紙上猜你的計劃進行到了哪一步。」
「好，我回來就告訴你。」他俯身親了親妻子的額頭，帶著匿名信離開了別墅。
在萊昂納爾前往巴黎的時候，柏林也在處理這場邊境危機。
威廉一世已經看過報告，知道法國停止了全軍休假，還調動了巴黎騎兵並準備了大量鐵路車廂；
他也知道德國邊境的警備正在加強，2月召集的7萬多名預備役至今還在駐地。
雖然兩邊的軍隊都沒有接到總動員令，但前線對峙的士兵任何一次誤判都可能讓戰爭徹底爆發。
年近九十的皇帝對此越來越不耐煩！
他並不害怕戰爭，畢竟親歷過1866年的普奧戰爭，也在1870年至1871年的普法戰爭中親自統率過軍隊。
但這些輝煌的勝利既沒有讓他變狂熱，也沒有讓他相信德國必然會贏下一場戰爭。
現在，德國一個邊境小鎮的警察，竟然讓整個國家冒著同法國全麵開戰的風險，就為了逮捕一個無關緊要的法國小官員！
在威廉一世看來，這簡直是一次再荒唐不過的政治綁架，他絕不接受以這種理由把國家拖進戰爭的泥潭。
更何況他和俾斯麥在阿爾薩斯-洛林的治理上也早有分歧。
老皇帝希望逐步放寬對帝國新領地的管製，讓當地居民慢慢接受德意誌的統治；俾斯麥和軍隊裡的強硬派則認為，任何寬鬆政策都會被法國人當成軟弱的象徵。
瓦德西等人還在不斷向年輕的威廉二世灌輸帝國的軍隊必須「更富有戰鬥精神」的觀念。
施奈貝勒事件把這種分歧直接擺到了兩人麵前——
邊境警察為了打擊法國情報網，把受邀赴會的法國官員誘到德國一側逮捕；軍方希望柏林借這個機會試探法國是否敢於動員。
如果皇帝認可了這種做法，那帝國領地上的官員以後隻會更加大膽，因為他們相信任何強硬的行動都能到柏林的支持。
況且皇儲腓特烈的喉病一直沒有好轉，老皇帝已經不不考慮王位的繼承問題——如果腓特烈無法長期執政，王位很可能很快落到年輕的皇孫手裡。
威廉一世不願在自己生命的最後幾年給孫子留下一場戰爭，更不願讓軍方借戰爭控製未來的皇帝。
俾斯麥同樣在爭取皇孫的信任。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他不願讓瓦德西和軍隊裡的強硬派顯比自己更勇敢，所以即使法國的態度越來越強硬，他也不肯退讓。
這位首相當然清楚戰爭會破壞德國現在的外交局麵，但他沒有別的選擇。
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