可第二片麵包還沒有吃完，遠處又有人喊缺少擔架，佩蒂把剩下的一半麵包塞進口袋，起身就跑。
麥克勞德望著她的背影，低聲埋怨萊昂納爾教會了她許多本事，偏偏沒有教會她什麼時候應當聽長輩的話，隨後也追了上去。
救援一直持續到深夜。
消防員在巨輪下麵輪班工作，每移開一段輪架，都可能找到活人，也可能抬出幾具屍體。
醫院的馬車來了一輛又一輛，周圍幾條街仍舊堵得水泄不通。
到晚上十一點，警察登記的遺體已經超過三百具，傷者有一千多人。
這個數字還在增加，因為巨輪中央最厚的幾層廢墟尚未清開，許多送往醫院的人也沒有脫離危險。
死者名單裡已經出現了一連串足以讓整個英國震動的名字。
上午還在台上讚美皇家海軍的海軍大臣喬治·漢密爾頓，死在倒塌的貴賓席下；
海軍上將傑弗裡·霍恩比被一根折斷的輪輻擊中，消防員找到他時已經沒有呼吸；
主持過倫敦下水道與泰晤士河堤工程的約瑟夫·巴澤爾傑特爵士，腦袋都變形了。
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首相索爾茲伯裡侯爵以及多位出席的閣員仍舊生死不明。
威爾斯親王愛德華傷勢很重，仍在醫院搶救；喬治王子隻有幾處擦傷，包紮以後想回樂園幫忙，但被侍從堅決拒絕了。
其他貴族、議員、軍官、富商和外國使節的名字連在一起，簡直像一場最高規格的皇室舞會的出席名單。
維多利亞女王還留在現場。
衛兵已經把她嚴密保護起來，宮廷侍從也在救護所旁搭起一頂帳篷，可她隻在裡麵休息了很短時間，便繼續慰問傷者。
侍從官和醫生幾次勸她返回白金漢宮，她的回答始終一樣：「我要在災難中與帝國的子民共同承擔痛苦。」
這句話又傳到了樂園外麵。
倫敦的記者們第一次發現，麵對這場災難，堅持職業原則可能會惹上大麻煩。
這是半個世紀以來英國本土發生最駭人的災難，又偏偏是女王金禧慶典的最後一項活動。
「帝國之心」由女王親手啟動，轉了不到兩圈就倒了下來，死傷者包括王室、內閣、
軍隊、議會和工商界的頭麵人物。
任何一家報紙隻要如實報導，根本不用添油加醋，就足以把王室與政府釘在恥辱柱上。
可樂園外麵擠滿了尋找親屬的市民，報館編輯的親戚、朋友和老板，都可能還埋在裡麵。
死亡數字每隔一小時就更新一次，各種謠言滿天飛，人心惶惶，仿佛末日來臨。
這時候需要的不是真相和譴責，而是希望！
就連平日罵政府最狠的《蓓爾美爾公報》主編，也把「帝國奇蹟變成帝國墳墓」這個標題暫時劃掉了。
記者隻能試著找到這場災難的「閃光點」——於是，倖存者開始反覆提起一群學生。
一名腿部骨折的議員說，最先把他從木台下麵拖出來的是幾個哈羅男生：一位貴族夫人說，給她包紮的是女王學院的姑娘。
幾名樂園工人則告訴記者，巨輪剛倒下時大家都嚇壞了，是一群少年最先開始找繩子、撬杆和木板。
維多利亞女王也在夜間接受了幾名主要報紙記者的簡短問候，有人詢問她希望國民怎樣看待這場災難。
女王沒有為自己或者任何人辯解，隻說道：「寫一寫那些救人的孩子們。人們應當知道，是他們在最危險的時候選擇留下來。」
這下，報導終於有了一個不至於讓所有讀者絕望的焦點。
那些少年就是帝國未來的希望啊！
他們在大人四散逃命、秩序完全崩潰時最先清醒過來，又在消防隊趕到以前救出了許多傷員。
記者們很快達成默契，明天的報紙除了死亡數字、王室傷情和事故責任外，最顯眼的位置要留給這群孩子！
隻是採訪得越多，同一個名字出現得越頻繁。
「佩蒂讓我跟著她往公園那邊跑。」
「是佩蒂說不能去正門。」
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