以,他把你送來了英國。”
“少爺說,英國的女子學校比法國辦得更早,也更願意教女孩子科學和數學,所以我想學這些就必須來英國。”
“他沒有因為自己討厭英國,阻止你到這裡讀書嗎?”
佩蒂想了一會兒:“少爺不討厭英國,他隻是不喜歡這裡的一些人做的一些事。”
女王學院院長欲言又止,這個回答已經算政治擦邊了,她擔心觸怒女王。
但維多利亞女王沒有生氣,隻問道:“這也是他教你說的?”
“不是,少爺很少教我怎麼說話。”佩蒂老老實實地回答,“這是我自己看到少爺的經曆以後,慢慢想出來的。”
女王望著這個女孩,很久沒有再問問題,腦海中又想起了萊昂納爾·索雷爾。
那個法國年輕人寫出《1984》,把她變成無處不在的“l lay”;又在她準備好特赦令的時候突然站上證人席,讓整個歐洲都以為女王隻是被他的勇氣感動,才不得不釋放那些平民。
他後來帶著槍傷離開英國,留下的麻煩卻一年比一年多。
英國政府不讓他入境,他的小說、打字機、自行車和電氣設備還是會從海峽對岸過來;英國報紙罵他,英國讀者又爭著讀他的書。
現在,就連這個在帝國最黑暗的一天救下許多人的法國姑娘,也是他在最貧窮的時候,用每月15法郎從一所芭蕾學校裡搶過來的。
幾乎每一件事都讓維多利亞女王很不痛快,卻又沒辦法說這是任何人的“錯”。
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過了好一會兒,她才重新開口:“米萊小姐,你為英國做出了值得嘉獎的事。我想聽聽,你希望得到什麼獎賞。”
佩蒂眨了眨眼:“任何獎賞都可以嗎,陛下?”
女王微微一笑:“隻要在我的權力範圍內。”
佩蒂低頭看著自己包著紗布的手,認真想了一會兒。
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她對勳章沒有多少興趣,錢也不缺。至於讓學校少布置一點拉丁文作業,似乎不值得用掉一份王室獎賞。
“那您讓少爺的作品正常來英國吧。”佩蒂抬起頭。
維多利亞女王一時沒有聽懂:“什麼?”
“少爺說,現在除了‘福爾摩斯係列’,他的其他小說都不能在英國正常出版。英國書店裡賣的全是從法國翻印的盜版,他一個便士都收不到,每次說起這件事都肉疼死了!”
維多利亞女王愣住了。女王學院院長臉都嚇青了,恨不得跳過去捂住佩蒂的嘴。
但佩蒂似乎一無所覺,隻用她那比星星還亮的眼睛,看著眼前的女王。
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“帝國之心”的災難過去一周了,倫敦的報紙上仍然是無休止的責難、追問、甩鍋……
但讀者卻發現了點新鮮的玩意兒——
最新一期《康希爾雜誌》的目錄上,有一個已經許久沒有出現的名字:萊昂納爾·索雷爾。
最初有人以為,這是雜誌準備連載一篇新的福爾摩斯故事。
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