外省有錢人擁有的選票、銀行關係和地方影響力，同樣可以用來交換。
榮譽軍團勳章的價錢從2萬5千法郎到10萬法郎不等；農業功績勳章要便宜許多，6千到1萬法郎就能談一談。
當然，這些錢不是用來「購買勳章」，而是股份、借款、GG、捐款，或者對共和國新聞事業的支持。
申請人的資歷也可以臨時準備。
工廠主「對法國工業有重大貢獻」，賭場老板「促進了法蘭西數學事業的發展」，高利貸放債人「解決了許多人的燃眉之急」·隻要材料寫得足夠漂亮，再由總統的女婿送給部長，一名普通商人就成了「多年服務國家的傑出公民」。
威爾遜還控製著二十多家報紙。不少都長期虧損，發行量很小，卻能在選舉時讚美指定的候選人，或刊登某個商人的善舉，為受勛材料製造「地方輿論」。
隻要申請人先交GG費，報紙就能把他寫成愛國者，然後威爾遜再向自己的嶽父推薦這位「廣受讚譽的愛國者」。
用這些收入，威爾遜維持著自己的報紙、政治活動和奢侈生活。他喜歡美酒、女人與宴會，衣服和馬車也不能輸給別的富有議員。
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這與他的嶽父形成了十分可笑的對比。
儒勒·格雷維出了名的吝嗇，皮鞋壞了也要讓鞋匠換底補麵，愛麗舍宮的廚房則會仔細計算每道菜能分成多少份。據說總統夫婦吃飯時，甚至會把一塊麵包切成兩半，一人一份。
過去，共和派報紙經常把這種吝嗇寫成美德，認為一名穿著舊鞋、捨不得浪費麵包的總統，證明第三共和國比第三帝國更加樸素。
可現在，巴黎人隻覺得這一切荒唐得不可思議！
總統在一邊節省麵包，女婿在隔壁出售國家榮譽；廚房為了幾生丁精打細算，八名秘書卻把國家最高榮譽明碼標價地放在貨架上銷售。
巴黎人知道消息以後都懵了。
因為在他們的認知裡，由拿破崙創立的榮譽軍團勳章，代表著國家對一個人功績最高層級的承認，隻有為國家做出重大貢獻的人才能獲得它。
幾十年來獲得它的人，有的是在戰場上失去手臂還奮勇衝鋒，有的是不顧生死在礦難和火災中救出同伴：還有人把一輩子耗在實驗室、學校或者醫院裡，為法蘭西的明天燃儘了生命。
如今，報紙告訴他們，妓院裡的客人不僅能摟著女人對嫖資討價還價，還能討論自己的騎士勳章或者軍官勳章能不能便宜一點。
真正的榮譽軍團成員感到了出離的憤怒！
一名在普法戰爭中失去左腿的退伍上尉走進咖啡館時，發現幾個年輕人一看到他就開始議論，立刻用手杖用力敲了敲地麵，問那些人是不是懷疑自己也花過錢。
年輕人趕緊道歉：「抱歉，上尉。我們相信您和那些買勳章的商人不一樣，您確實為法蘭西做出了偉大的犧牲————」
可上尉還是不能消氣。他坐到座位上以後，氣呼呼地把刊登著「勳章醜聞」的報紙掃到一邊，大聲宣布自己明天就要去陸軍部討個說法。
此外，科學家和退伍軍人協會要求政府公開近幾年的授勳材料，報紙則計算5000、2
萬和10萬法郎分別能買到什麼勳章。
漫畫家在《費加羅報》上把愛麗舍宮畫成了一家百貨商店，格雷維總統和女婿威爾遜正站在貨架前招攬客人，身後的勳章按照等級一排排掛好，每一枚下麵都標註好了價格。
關於勳章的笑話傳得越多，法國人就越難堪。
幾天前，許多巴黎人還在馴化園的爭論中宣稱，法國擁有法律、秩序和科學，所以欄杆外的他們當然代表文明。
現在，法國最神聖的國家榮譽就在妓院裡被人討價還價。
一個曾替阿散蒂人展覽辯護的評論員，氣急敗壞地寫道，榮譽軍團勳章絕不是商品，任何人都沒有權利用金錢侮辱它。
萊昂納爾在《正義報》上發表了一篇簡短的評論，其中一句是這麼說的：
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