的燈全開了,然後站到門外看自己家到底有多亮;還有人專門站在樓下,觀察到底是哪一戶鄰居裝不起電燈。
停在主街上的公共電車也響起鈴聲。
司機推動控製杆,電動機帶著車廂緩緩向前,售票員一路搖鈴,車廂沿著亮起的街燈駛過市中心,後麵跟著一群追趕的孩子。
最後接通的是布法羅河沿岸的工廠區。
穀物升運機裡的大電動機開始轉動,原本停在底層的傳送帶向上爬升:麵粉廠的傳動軸也跟著開始工作,備用鍋爐本來已經生好火了,但今天它註定派不上用場。
這些工廠消耗的電力遠遠超過街燈,控製室裡的電流表的指針在它們啟動時猛然擺動幾下,但很快就重新穩定下來。
主街沒有熄燈,公共電車仍在運行,工業區那些大功率機器沒有讓線路失去穩定。尼亞加拉瀑布那邊很快發來第二封電報,水輪機和發電機的轉速都在安全範圍內。
直到這時,特斯拉才鬆了口氣:「成功了!」
萊昂納爾露出微笑,和他用力擁抱了一下。
此時,樓下的歡呼聲已經此起彼伏了!
貝克市長第一個衝進控製室,先抓住兩人的手用力搖了幾下,然後又跑回木台,向外麵的人群宣布整個布法羅已經接通尼亞加拉電力。
禮炮從市政廳方向響起,《布法羅快報》的報童抱著預先印好的號外衝上街頭。
【布法羅全城通電!尼亞加拉瀑布照亮整座城市!】
過去的發電站必須靠近用戶,像愛迪生的紐約珍珠街電站隻能為周圍一小片街區供
電。要想照亮一座城市,就必須像現在的倫敦一樣,在城裡修建許多發電站。
後來萊昂納爾和特斯拉力推的交流電解決了這個問題,巴黎到今天已經建了四座發電廠,都在20公裡外的郊區為這座城市輸送電力。
不過在一些風向不太好的日子,還會有煤煙被吹到巴黎的主城區,讓天空看起來灰濛濛的。
現在,尼亞加拉瀑布電站把這個距離一下延長到將近50公裡!
1萬1千伏交流電經過變壓設備進入街燈、商店、住宅、電車和工廠,整座城市都成了它的用戶!
更重要的是,水力發電徹底擺脫了電力行業對煤炭的依賴!
隻要河水還能晝夜不停地流過水輪機,布法羅就不必在市中心豎起一堆高高的煙囪,電價也降到了大部分家庭和小工廠承擔的程度。
遠距離輸電解決了電從哪裡送來的問題,水力發電解決了用什麼生產的問題。
兩件事在同一個晚上得到了驗證。
曾經和愛迪生一起創辦過電氣公司的富蘭克林·波普特地上樓檢查了儀表,又看了尼亞加拉瀑布發來的電報,然後在記者麵前鄭重地宣布:「電流之爭結束了!交流電不再是「未來」,它就是「現在」!」
他說這番話的時候,伊萊休·湯姆森、埃德溫·休斯、喬治·威斯汀豪斯以及弗蘭克·斯普拉格就站在他的身後。
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他們全都是三年前成立的「美國電氣工程學會|的創始成員,也是美國電氣行業最有影響力的一群發明家、企業家。
三年前美國電氣工程學會|的成立大會上,他們隻是讚賞尼古拉·特斯拉將「旋轉磁場」的秘密公諸於世的行動,並沒有下定決心站隊「交流電」。
畢競托馬斯·愛迪生不僅是學會的副主席,還擁有當時美國電氣行業近一半的專利和超過60%的市場份額,沒有人願意和他公開撕破臉。
但隨著紐約電氣化改造的不斷推進和各地交流電項目的陸續運營,這場戰爭的天平逐漸開始傾斜。
縱使愛迪生還有大英帝國在背後力挺,但頹勢已經不可避免地顯露出來了。
尼亞加拉瀑布電站的成功運營加上他們的表態,幾平等於正式宣告了「直流電」的死刑!
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