幾個人懂這種東西。」虞恰卿想了想,又補充道,「給我幾天時間,我到洋行裡問一問。」
陸頌和隻能點了點頭,讓夥計送他出去。
回去的路上,虞洽卿發現兩名華捕正在逐家詢問沿街的車行,還有一個頭纏紅布的印度巡捕檢查過往車輛,凡是車上裝著木箱的,都要停下來打開篷布。
虞洽卿心中又是一驚,低下頭匆匆加快了腳步。
阿爾貝的助理趕到巡捕房時,黃金榮正在吃午飯。
他聽說是阿爾貝大人丟了重要物品,連飯都沒有吃完,一抹嘴就跟著助理來到領事館。
兩個法國工程師重新說清楚碼頭上發生的事情,黃金榮不會法語,聽完翻譯以後,先問他們在哪座貨棧辦理手續,又問當時附近有哪些馬車、搬運工和賣吃食的小販。
年長的工程師隻記得那輛車的車篷是黑色的,車夫戴著一頂破草帽:年輕的工程師追出去很遠,看到馬車向西拐進一條小路,之後就失去了蹤影。
黃金榮皺著眉頭說:「提前準備了馬車,還安排人打架,多半是水碼頭上的老手。」
「能找到嗎?」阿爾貝的語氣很嚴肅,「裡麵有萊昂納爾寄給我的信,可能涉及到很重要的事。」
黃金榮聽到這個名字,更加敬畏了:「在法租界的話好找,但東西是在公共租界的碼頭丟的。那裡往南就是上海縣城,我們的人不能越界。」
阿爾貝擺擺手:「你隻管找人,邊界的事情由我處理。」
他讓助理把法租界巡捕房警務總監埃米爾·勒克萊爾請來,又連續寫了幾張短箋。
等勒克萊爾走進辦公室時,法國總領事簽發的命令已經擺在桌上,要求巡捕房全力協助羅昂副武官找回失物。
阿爾貝把工程師列出的貨物清單交給他:「封鎖法租界所有能通馬車的路口,去查車行、貨棧、當鋪和修理機器的店鋪。機器和零件一樣都不能少。」
勒克萊爾接過清單:「公共租界那邊怎麼辦?」
「我已經讓人去工部局了。」
「上海縣城呢?」
「總領事會給上海道台發照會。」
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勒克萊爾看了黃金榮一眼,終於明白阿爾貝把他叫來的原因。
巡捕房的法國警官封路沒問題,但要說到該去哪個茶館詢問車夫、搞清楚碼頭上的苦力屬於哪一夥人,就和瞎子沒什麼區別了。
黃金榮是個八麵玲瓏的人,無論是車夫、船工、煙館夥計,還是上海街麵上替人跑腿的閒漢,他都有關係。
「阿榮,你帶人回碼頭,從那輛馬車查起。」勒克萊爾說道,「需要去公共租界時,我替你開公函。」
「是,長官!」黃金榮一個立正,說出了這句他唯一懂得的法語。
很快,法租界橋口和主要道路都被封了,運貨的馬車被逐輛停下來檢查;法國警官拿著清單去了電器商店和照相館,詢問有沒有人拿陌生的機器上門出售。
送往公共租界工部局的信件也很快有了回應。
放映設備是在公共租界碼頭丟失的,工部局本來就不能完全置身事外:更重要的是,那是萊昂納爾·索雷爾先生的東西,沒有人願意為了幾個碼頭竊賊得罪他。
下午的巡捕房換崗以前,碼頭、蘇州河橋樑和幾處輪渡口都收到了檢查通知,印度巡捕和華捕開始盤問當天離開碼頭的馬車,貨棧也被要求交出搬運工名冊。
還有一張短箋送到了法租界公董局董事哈同手裡。
哈同剛開始還有些不滿:「巡捕房不是已經在查嗎?」
等他看到丟的是萊昂納爾·索雷爾寄給羅昂先生的東西,馬上就把公董局的華人書記叫了進來。
「通知租界裡的地產經紀和倉庫管事,今天有人租房存放新到上海的木箱,或者拿機器抵押,立刻報到公董局。」
哈同在兩處租界經營多年,認識的房東、經紀、買辦和錢莊掌櫃遠比普通巡捕多,他的命令有時候比巡捕房更管用。
法國總領事的照會也被送到了上海道台衙門,道台龔照瑗看到隨即吩咐上海縣協助查找。
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