薛曲麾下兩衛兵馬，縱使戰力強悍，終究是深入異地的客軍，後方根基儘失，無根浮萍，懸線漂泊。
段曉棠有心馳援，奈何關山阻隔，糧草、軍械……一應補給難以輸送。
段曉棠指尖捏著信函，轉手遞與白崇、王元亮二人，“郡公，即刻整頓岐州全境防務。王將軍，麻煩你梳理關中西線所有駐軍布防。李紹城的大軍不日就會大舉東進，拖不到年關了。”
白崇和王元亮光是熟悉薛曲的行文，就需要一點時間，他們接過信紙反複翻閱，不曾尋到任何提及李紹城即將出兵，年內開戰的明文字句。
這就是薛曲和段曉棠的不同。
若是段曉棠執筆報信，但凡預判戰局，推演走勢，必將前因後果、潛在風險、最終結果直白羅列。
薛曲隻客觀陳述眼下發生的樁樁件件，卻不會事無巨細地點撥，全憑閱信者自行參悟，悟不出來是你沒慧根，他概不負責。
尤其是眼下這種兩相難插手的情況，他隻是個如實的觀察者，隻記敘、不評價、不深入。
段曉棠憑借信中羅列的種種情況，預判出兵的大致時機。
信件在在場諸將手中逐一傳閱。
眾人心知肚明，隴右和關中必有一戰，隻是誰也想到，戰火會來得如此之快。
即便李紹城按兵不動，待到明年開春，長安也必將主動西進，肅清隴右之亂。
曹學海取來段曉棠的私印，重新為薛曲的信件加封貼緘。
段曉棠細細問詢信使，將薛曲孤軍駐守隴右的種種困境和戰局細節一一摸清，隨後吩咐範成明安排吃食洗漱，備足乾糧飲水，抽調一隊精銳兵卒護送回長安複命。
軍情如火，容不得耽擱。
帳下諸將議論戰局，各抒己見。
在場眾人之中，白崇等一眾地方官員，真切感受到西線的兵危之勢，其餘武將大多以旁觀者的視角，審視戰局。
段曉棠獨自倚坐帥位，翹著二郎腿，單手支著額角，默然沉思，周身氣場沉靜疏離，不言不語，卻自有威嚴。
帳中眾人憂心隴右險境，紛紛圍攏至薛留身側，接連問詢。
薛留和薛曲雖是至親，在兵事上，走的壓根不是一條路子。
被人追問再三，薛留隻能輕輕搖頭，“我不知道。”
沉寂之際，段曉棠緩緩抬眸，開口問出一個唯有薛留知曉，卻無關戰局的問題，“長生，薛大將軍道法造詣如何？”
薛留微微一怔，老實答道：“伯父往日閒暇，略讀過幾本道藏。”
這般程度，和人誇誇其談足矣，論及專業做法，就是一個十足的門外漢。
武俊江疑惑不已，“這和隴右局勢有何關係？”
段曉棠唇角微微翹起，帶出一抹淡淡戲謔，“我隻是在想，若薛大將軍真會做法禳災，怕是日夜祝禱，咒李紹城早死了。”
全永思咽了咽口水，“如果真有用的話，早在李家反叛的時候，薛大將軍就乾了。”
帳中眾人心照不宣，南衙出於私情和局勢的考慮，一直在模糊一件事。
如今割據隴右，自立為王的李紹城，當初能壯大勢力，其中少不了薛曲的扶持。
薛曲遠征隴右，客軍作戰，為穩固戰局，不得不大肆拉攏地方勢力以為臂膀。
李紹城家族，就是彼時傾力相助薛曲的核心勢力之一。
糧草接濟、人脈疏通、地方照應、民心安撫……為客軍作戰的薛曲提供了諸多便利。
投桃報李，薛曲順勢扶持李紹城，縱容其擴張勢力，收攏兵權，在隴右聲勢暴漲。
誰料時局翻覆，待薛曲在前線戰事膠著之際，李紹城驟然翻臉，悍然舉旗造反，裂土稱王。
薛曲半生征戰，閱人無數，終日打雁，到頭來竟被雁啄了眼。
事到臨頭遭反噬，摁不住馬前卒和麾下走狗。
回望當年，沒人能指責薛曲決策有誤。
客軍異地，不施甜頭，不予恩惠，何以借力地方，驅使人命。
他隻是運氣不好。
誰能想到，從前俯首聽命的李紹城，會割據造反，讓薛曲腹背受敵。
現在隱隱結盟的李處碩，雙方早前全無乾係。
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