注入了一絲微弱的火星。他沾滿血泥的右手手指，極其輕微地、抽搐般地…動了一下。
千裡之外，吳郡，夜雨。
雨絲纏綿，敲打著吳郡老宅深院的重重屋簷，發出單調而壓抑的沙沙聲。與青陽穀的血雨腥風相比，這裡的雨，帶著江南深秋的濕冷和一種深入骨髓的陰鬱。
一處精致卻不失雅致的書房內，燭火通明。紅木書案上，一爐上好的沉水香靜靜燃燒，嫋嫋青煙升起，試圖驅散雨夜的寒意，卻更添幾分朦朧。琅夏並未就寢。他換下白日那身月白長衫，穿著一件更為家常的靛藍色細布直裰，坐在書案後。燭光將他俊朗的側臉映照得半明半暗，溫潤依舊，卻多了一絲白日裡不曾顯露的深沉。
他麵前攤開的，並非經史子集，而是一張極其詳儘、標注著各種蠅頭小楷的吳郡城防圖。他的目光，卻並未落在圖上，修長的手指間，正把玩著一枚小巧玲瓏的物事。
那是一枚玉扣。質地溫潤，是上好的羊脂白玉。造型古樸，呈祥雲如意狀，中間有一個小小的穿孔。玉扣表麵沒有任何紋飾，隻在邊緣處，用極細微的陰刻手法，刻著一個幾乎難以辨認的古篆字——“江”。
燭光下，玉扣散發著柔和內斂的光澤。琅夏的手指輕輕摩挲著玉扣邊緣那個小小的“江”字，眼神幽深，如同古井深潭，映不出半點情緒。書房內隻有燭火燃燒的輕微劈啪聲和窗外無儘的雨聲。
篤篤篤。
輕微的敲門聲響起。
“進來。”琅夏並未抬頭，聲音平靜無波。
門被輕輕推開，一個穿著灰布短褂、身形精瘦、麵容普通到扔進人堆就找不到的中年漢子悄無聲息地走了進來，如同融入陰影的狸貓。他對著琅夏恭敬地躬身行禮，聲音壓得極低：“公子，查清了。吳家那位‘麒麟兒’吳念安，三日後辰時，會依慣例前往城西‘慈恩寺’為其母祈福誦經。隨行護衛四人，皆是吳家好手，其中領頭的吳猛，是吳老賊心腹，有七品武夫修為。寺內…有我們的人。”
琅夏摩挲玉扣的手指微微一頓。他抬起眼，目光落在書案一角。那裡，靜靜躺著一張空白的、印著金色纏枝蓮紋的精致請柬。請柬旁邊，是一個小巧的、通體烏黑、沒有任何光澤的瓷瓶。瓶塞塞得嚴嚴實實。
“慈恩寺…倒是個清靜的好地方。”琅夏的聲音依舊溫潤，如同在談論天氣，“祈福誦經？心誠則靈。可惜…佛祖也未必能渡儘世間惡業。”他拿起那張空白的請柬，指尖在“纏枝蓮紋”上緩緩劃過，動作輕柔，如同撫摸著情人的發絲。
“吳念安…念安…”他低聲重複著這個名字，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻冰冷到毫無溫度的弧度，“名字是好名字。可惜，投錯了胎，認錯了爹。”
他將請柬放在麵前，拿起一支細若發絲的小狼毫，飽蘸了朱砂。鮮紅如血的朱砂，在潔白的請柬上，緩緩書寫下幾行字：
“聞君雅意，慈恩祈福。
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舊怨難泯，新債當償。
血色為引，姻緣初啟。
盼君一晤，了斷前塵。
——故人敬上”
字跡清俊飄逸，卻透著一股森然寒意。尤其是“血色為引，姻緣初啟”八字，那朱砂紅得刺眼，如同剛剛凝結的鮮血。
寫罷，琅夏輕輕放下筆。拿起那個烏黑的小瓷瓶，拔掉瓶塞。一股極其微弱的、帶著一絲若有若無甜腥氣的異香瞬間彌漫開來，又被沉水香的氣味迅速掩蓋。他動作極其小心，用一根銀針，從瓶內蘸取了一滴無色無味的粘稠液體。那液體在燭光下，隱約泛著一絲幽藍的光澤。
琅夏的目光，落在請柬上“吳念安”三個字上。他手腕穩定，沒有絲毫顫抖，將銀針上那滴致命的液體，極其精準地，滴在了“念安”二字的最後一筆——那一點“心”字底上。
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