而灰暗的城牆輪廓在薄霧中若隱若現，如同巨獸蟄伏的脊背。更遠處，開始傳來零星的、代表著人間煙火的聲音——雞鳴犬吠，車軲轆碾過石板路的轆轆聲，早起小販隱約的吆喝……那座剛剛經曆劇變、依舊沉浸在不安與猜測中的龐大城市，正在從睡夢中緩緩蘇醒，即將迎來新一天的喧囂與暗流。
雲璃強撐著站起身，忍著左腿幾乎要斷裂般的劇痛和全身的酸軟，按照守墓人的描述，迅速找到了那座有“陳氏”殘碑的荒墳。她甚至沒有多看一眼那塊殘碑，也沒有絲毫猶豫，辨明了東方，便低下頭，拖著那條幾乎不聽使喚的左腿，一瘸一拐地、卻又異常堅決地，向著那片逐漸亮起的天光與逐漸清晰的人間聲響走去。沒有回頭，沒有停留，仿佛身後那口枯井、那片亂葬崗、以及地下石室中神秘的老者與黑鴉，都隻是昨夜一場驚心動魄的噩夢。
晨光漸亮，驅散著薄霧。二裡路，在平時或許隻是閒庭信步的距離，對於此刻傷痕累累、步履維艱的雲璃而言，卻無異於一場殘酷的跋涉與煎熬。每一步，左腿都傳來鑽心刺骨的痛，肌肉因過度使用和傷勢而不斷痙攣。她不敢走得太快引人注目，隻能保持著一種看似正常、實則每一步都在忍受巨大痛苦的、略微拖遝的步伐，額頭上因強忍痛楚而不斷滲出細密的冷汗，與清晨的露水混合，順著蒼白的臉頰滑落。
當天色大亮，朝陽終於突破雲層，將金紅色的光芒灑向大地時，她終於看到了前方路邊，那間掛著破舊不堪、字跡模糊的“悅來”招牌、門前空地雜亂地拴著幾匹瘦骨嶙峋的駑馬、環境看起來就令人蹙眉的車馬店。
店門半掩著，門板上的油漆早已斑駁脫落，露出裡麵粗糙的木紋。一個穿著油膩得幾乎看不出原本顏色短褂、頭發花白稀疏、用一根木簪胡亂別著、臉上從左額角到右嘴角斜貫著一道猙獰刀疤、瞎了一隻眼睛的乾瘦老頭，正佝僂著背，蹲在門口一個被磨得光滑的石墩上，“吧嗒吧嗒”地抽著一杆烏黑的旱煙袋。渾濁的獨眼半眯著，似乎漫不經心地打量著路上漸漸多起來的稀疏行人，眼神麻木而警惕。
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雲璃深吸一口氣，壓下喉嚨口的腥甜與左腿劇烈的顫抖，儘量讓自己看起來不那麼狼狽（儘管這幾乎不可能）。她走上前，在距離老頭幾步遠的地方停下，用儘量平穩卻依舊掩飾不住沙啞虛弱的聲音低聲道：“孫掌櫃？”
獨眼老頭聞聲，眼皮懶洋洋地抬了抬，渾濁的獨眼在她身上——尤其是那張沾滿汙跡卻難掩清麗輪廓的臉、那身濕透破爛的粗布衣裙、以及那條明顯行動不便、褲腿上還沾著泥汙和暗褐色可疑痕跡的左腿上——緩緩掃過，如同打量一件待價而沽的舊貨。他沒有立刻回答，隻是深深吸了一口旱煙，然後慢悠悠地吐出一團嗆人的青灰色煙霧，將他的麵孔籠罩得有些模糊。
雲璃沒有催促，隻是默默地從懷中摸出那枚冰涼沉重、刻著漩渦圖案的黑牌，遞到他麵前。
老頭看到黑牌的瞬間，那半眯的獨眼瞳孔幾不可察地收縮了一下，閃過一絲銳利如刀鋒的光芒，快得幾乎讓人以為是錯覺。他放下旱煙杆，伸出枯瘦如同鷹爪、指甲縫裡滿是黑泥的手，接過了黑牌。他沒有立刻遞還，而是用大拇指的指腹，極其緩慢而仔細地，在那漩渦圖案上反複摩挲了幾遍，仿佛在感受其上的每一道刻痕。然後，他再次抬起眼皮，這次是真正地、帶著一種審視與探究意味地，仔細打量了雲璃一番，尤其是她的眼睛。
片刻之後，他臉上那種麻木懶散的神色收斂了些許，雖然依舊沒什麼表情，但語氣中的疏離感減少了幾分。他將黑牌遞回給雲璃，嘶啞著嗓子，如同破舊風箱般問道：“去哪？”聲音乾澀，帶著常年吸煙的痰音。
“渡口鎮。”雲璃低聲道，言簡意賅。
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