離開棲霞山的那日，秋意已深得透骨。
晨霜凝在衰草上，白茫茫一片，踩上去咯吱作響。山道兩旁的楓樹紅得像是要滴出血來，在慘淡的天光下燃燒般刺目。雲璃回頭望去，那座守了十年的小院，隱在霧靄深處，簷角的銅鈴在風裡叮當，一聲，一聲，像是送別，又像是挽留。
“走吧。”謝聽瀾在她身側低聲道。
他換了一身深青色布衣，頭發用木簪束起，腰間懸著一柄尋常鐵劍，看起來像個落魄的遊俠。隻有那雙眼睛，偶爾掠過銳光時，才會讓人想起他曾經是名動江湖的聽雨樓主，是淩殊最信任的左膀右臂。
黑血老鬼走在最前麵，佝僂的背影在晨霧中如同一截枯木。他沒有帶行李，隻在懷裡揣著幾樣要緊東西——淑妃的遺書、斷裂的玉簪、還有那幅驚心動魄的陣圖。這些東西用油紙裹了又裹，貼身藏著，仿佛藏著的是足以顛覆整個王朝的秘密。
三人沉默地下山。
棲霞山到京城，快馬需三日，步行則要七八日。他們不敢走官道，專揀偏僻小路，晝伏夜出，儘量避開人煙。即便如此，一路上仍能感覺到那種無處不在的、令人不安的窺視感。
不是幽冥道的餘孽——玄微子死後，幽冥道樹倒猢猻散，即便有漏網之魚，也該躲起來苟延殘喘，而不是主動招惹他們。
是另一股勢力。
更隱蔽，更危險。
“有人在盯梢。”第三日傍晚，黑血老鬼在一處廢棄的土地廟裡停下腳步，嘶啞的聲音在破敗的廟堂裡回蕩，“從昨天開始，至少有三撥人輪流跟著。手法很老練，不是江湖路子。”
謝聽瀾蹲下身，用手指撚了撚地上的塵土。塵土裡有極淺的腳印，鞋底紋路是官靴的製式，但做了偽裝，乍看像是普通布鞋。
“宮裡的人。”他淡淡道。
雲璃的心沉了沉。
宮裡。
玄微子背後的“主上”，果然還在活動。而且對方顯然已經知道了他們的行蹤，甚至可能……知道了他們在棲霞山的發現。
“要甩掉嗎？”黑血老鬼問。
“甩不掉。”謝聽瀾搖頭，“對方既然能跟到這裡，說明對我們的路線了如指掌。強行甩脫，隻會打草驚蛇。”
他站起身，拍了拍手上的塵土:“讓他們跟。正好，我也想看看，這位‘主上’到底有多大本事。”
雲璃看向廟門外。暮色四合，遠山如黛，幾點寒鴉掠過天際，叫聲淒厲。這片看似平靜的秋野，處處暗藏殺機。
“師兄，”她輕聲問，“當年淩殊在宮裡，到底布下了多少暗樁？”
謝聽瀾沉默片刻，緩緩道:“明樁三十七，暗樁一百零九。遍布六宮二十四司，甚至……禦前侍衛和司禮監裡也有。”
這個數字讓雲璃倒吸一口冷氣。
她知道淩殊心思縝密，卻沒想到他早在十年前，就在宮中布下了如此龐大的情報網。
“但這些暗樁，大部分在乾元殿之變後，或被清洗，或自動蟄伏。”謝聽瀾的聲音低沉下去，“如今還能用的，不超過二十人。而且……我們無法確定，這些人裡，有沒有已經被收買，或者本就是雙麵細作。”
廟堂裡陷入短暫的沉默。
油燈昏黃的光在牆上投下搖曳的影子，如同鬼魅舞蹈。
“所以，”雲璃緩緩道，“我們這次回京，不隻是要查真相，更是要……清理門戶？”
謝聽瀾看著她，眼神複雜:“雲璃，你要想清楚。一旦踏進這個旋渦，就再也沒有退路了。十年前，有淩殊在前麵為你擋著。十年後……”
“十年後，我自己來。”雲璃打斷他，聲音平靜而堅定，“淩殊用命換來的太平，不能毀在那些魑魅魍魎手裡。父母的血仇，淑妃娘娘的冤屈，還有……那些因這場陰謀死去的人，都該有個交代。”
她站起身，走到廟門口，望著京城的方向。
夜色如墨，天際卻隱隱泛著紅光——那是京城的萬家燈火，是權力與欲望交織的漩渦中心。
“走吧。”她說，“該來的，總會來。”
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