半邊臉已然死亡。它的身子僵硬地躺在那三隻小狼崽旁邊，那隻獨眼半睜半閉著，科考隊的幾個人站在不遠處，誰也沒有說話。
胡靜站在最前麵，眼淚還在臉上掛著，被風吹乾了，留下兩道淺淺的淚痕。她看著那隻母狼，看著它身邊那三隻小小的、僵硬的屍體，心裡堵得慌，像壓了一塊石頭。
唐哲蹲在母狼旁邊，伸出手，輕輕地摸了摸它的頭。它的毛很硬，很粗糙，沾滿了血和泥土，摸上去紮手。
其他人則開始忙碌起來。路途蹲在母狼身邊，舉著相機，從不同的角度拍了好幾張照片。他調了調焦距，又拍了幾張特寫，把母狼身上的傷口、那三隻小狼崽的屍體、石壁上的洞口，全都拍了下來。
他一邊拍一邊說：“這可是難得的資料啊。梵淨山狼群的新老更替，老狼王被趕出族群後生下幼崽，又被新狼王追殺，最後死在自己孩子身邊。這種完整的生態記錄，在國內都是少見的。”
耿桂興也湊過來，拿著筆記本，一邊觀察一邊記錄。他記下了母狼身上的傷口位置和數量，記下了小狼崽的體型和毛色，記下了石壁周圍的地形和環境。他寫得很快，字跡潦草，但每一筆都很用力，像是在跟這些文字較勁。
陳東和李默則蹲在母狼身邊，用尺子量了量它的身長和體重，又翻看了它的牙齒，判斷它的年齡。他們一邊工作一邊小聲討論著什麼，聲音很輕，聽不清楚，但語氣裡帶著一種專業的興奮。
隻有許中南站在一旁，沒有參與他們的工作。他看著那隻母狼，沉默了很久。他搞了一輩子動物研究，見過的死亡太多了，早該習慣了。但今天看著這隻母狼，他心裡還是有些不舒服。
不是因為它是狼，不是因為它是野獸，而是因為它死得太慘了。被趕出族群，被咬斷了腿，被咬破了肚子，自己的孩子被當麵咬死，最後死在自己孩子身邊。這種死法，換了誰都受不了。
他看了看天色，太陽已經快落山了，林子裡暗了下來，遠處的山巒變成了模糊的剪影。他對大家說：“行了，差不多了吧？天快黑了，我們得趕緊回去。興旺那孩子一個人在營地，別讓他等急了。”
幾個人這才停下來，收拾好東西，跟著許中南往回走。路途走在最後麵，又回頭看了一眼那隻母狼，猶豫了一下，舉起相機又拍了一張，才轉身跟上隊伍。
走了一個多小時，天色已經完全暗了下來。林子裡黑漆漆的，隻有手電筒的光在樹叢間晃動，照出一條窄窄的路。許中南走在前麵，不時停下來看看方向，確認沒有走錯。大家都不說話，隻有腳步聲和呼吸聲，還有風吹樹葉的沙沙聲。
突然，遠處傳來一聲槍響。
那聲音在寂靜的山穀裡炸開，像一塊石頭砸進了平靜的湖麵，激起層層回音。所有人都停下了腳步，心臟猛地揪緊了。那槍聲響起的地方，赫然是科考隊中午紮營的那個方向。許中南的手電筒差點從手裡滑落，他穩住手腕，光束在黑暗中晃了晃，照出一片慌亂。
眾人心頭皆是一驚。臨走的時候，唐哲再三教了蘇興旺怎麼開槍，怎麼上膛，怎麼瞄準，怎麼扣扳機。
走的時候還把子彈退了出來，交給他之前反複叮囑：不到萬不得已，不能開槍。蘇興旺雖然調皮，但並不是小孩子了。
他父親當著大隊長，家庭條件和其他家比起來，要好一點，也不過隻是好一點點，比別人家多幾頓肉吃，多幾件新衣服穿。
加上祖父比較慣他，在家裡和寨上都是一個孩子王，天不怕地不怕的。不過跟著科考隊出來這一天多，卻也比較聽話，做事有分寸，不會做出這種私自開槍的事情來。他答應過的事情，應該不會反悔。
“槍聲是從那個方向傳來的。”走在最前麵的唐哲指了指方向，聲音又急又緊。他的手已經摸到了腰間的槍，手指搭在槍套上，隨時準備拔出來。
胡靜忙說，聲音都有些發抖了：“會不會是小興旺出了什麼意外？他一個人在營地，萬一碰上什麼野獸……”她沒有說下去，但大家都知道她想說什麼。這山裡，什麼都有。毛狗，山狗，野豬，甚至還有老虎。一個半大孩子，一個人守著營地，要是真碰上什麼東西，那兩顆子彈能頂什麼用？
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