唐哲回道，收起了笑容，認真地解釋起來：“馬槽河這裡雖然不是朝山的大路，但是也有部分香客經過這裡，尤其是夏天，來梵淨山避暑的人不少，他們從這裡走，總要有個方便的地方。而且這裡的地非常少，每家每戶都靠手藝傳家，不論大人小孩，都掌握著各種竹編手藝。我們邛水的，以及江縣的許多大隊，都會來這邊買曬席或是竹床竹椅之類的。人來人往的，沒個廁所不方便。”
“哦！”胡靜哦了一聲，恍然大悟，“他們建這個廁所，就是方便過路的人使用，對嗎？就像城裡的公共廁所一樣？”
唐哲點了點頭，又補充道：“對了一半。還有一半就是，糞肥比起灰肥來，更容易肥地。這裡雖然沒有多少地，但是也需要肥料的。他們把廁所建在地邊，糞肥直接就可以用到地裡，一舉兩得。山裡人精打細算，什麼東西都不浪費。”
東陳說道，指了指菜地邊上：“這邊上還有幾塊地，好像種的是洋芋，苗都出來了，綠油油的。有地，應該離人家戶不遠了吧？總不會有人在野地裡種莊稼。”
唐哲指了指不遠處突出來的一片竹林，那裡竹葉更密，顏色更深，像是竹海中的一個島嶼：“那片竹林背後，應該就有人家戶了。馬槽河的寨子就藏在竹林裡麵，外麵看不到，走近了才能發現。”
聽到有人家戶，大家又提起了精神。走了這麼久的山路，又累又餓又渴，終於能看到真正的房子了，能喝上熱水，能吃上熱飯，能躺在正經的床上睡一覺了。
許中南說道：“那就不要再研究這個廁所了，我們繼續走吧。山裡人都睡得早，趁著天色還早，說不定人家還沒有吃晚飯，正好去找個人家借宿一晚。去晚了人家關門睡覺了，就不方便敲門了。”
眾人點頭，跟著唐哲，繞過那棟廁所，朝那片竹林深處走去。竹林裡很暗，腳下是厚厚的竹葉，踩上去軟綿綿的，像踩在地毯上。
遠處，傳來幾聲狗叫，汪汪的，像是在提醒寨子裡的人，有客人來了。
暮色越來越濃，竹林裡的光線已經變成了深藍色，竹葉在頭頂沙沙作響，像是在低聲說著什麼。腳下的路越來越窄，越來越暗，唐哲打著手電筒走在最前麵，光束在竹竿間晃來晃去，照出一片慌亂的影子。幾個人跟在他後麵，深一腳淺一腳地踩著，誰也不說話，隻有急促的腳步聲和粗重的喘息聲，在竹林裡回蕩。
走了大約一刻鐘，竹林突然開闊了，眼前出現了一片空地。空地不大，但收拾得很整齊，中間有一條用碎石子鋪成的小路，彎彎曲曲地通到一棟木屋前。
那木屋不大，三間正房帶兩間廂房，全是木頭結構，房頂蓋著青瓦，瓦縫裡長著幾棵瓦鬆，在暮色中顯得格外蒼老。
屋子前後種著幾棵柚子樹和枇杷樹，枝葉茂密，把半個院子都遮住了。院子是用竹籬笆圍起來的，籬笆上爬滿了金銀花藤，花開得正盛，一朵朵白的黃的小花在暮色中散發著淡淡的香氣。
院門口蹲著一條大黃狗，看到有人來，站起來，豎著耳朵，警惕地盯著他們，但沒有叫，隻是喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲。唐哲走上前去，用本地話喊了一聲：“屋裡有人嗎？過路的，想借個宿。”
過了一會兒，屋裡傳來腳步聲，門吱呀一聲開了，一個四十多歲的男人探出頭來。他中等個子，皮膚黝黑，臉上有很深的皺紋，眼睛不大，但很有神。
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他穿著一件洗得發白的藍布衫，袖子卷到手肘，腰間係著一條圍裙，圍裙上沾著一些木屑和竹篾。他看了看唐哲，又看了看後麵那一群人，有些疑惑地問道：“你們是……哪裡的？這麼晚了，還在山裡走？”
唐哲連忙上前，笑著說：“大哥，我們是省裡科考隊的，進山搞調查，走了十來天了，今天路過這裡，天黑了走不動了，想在您家借宿一晚，不知道方不方便？我們給錢的，不白住。”
那男人聽了，眉頭皺了皺，又仔細打量了他們一番。這幾個人，一個個蓬頭垢麵，衣服上全是泥和碎葉，臉上也黑一道白一道的，看著確實像在山裡鑽了很久的樣子。
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