事情敲定了之後，唐哲和呂兵便離開了。兩個人一前一後走出那間屋子，誰也沒有說話。走廊裡很安靜，隻有腳步聲在空蕩蕩的樓道裡回蕩，一下，一下，又一下。
呂兵走在前麵，走到樓梯口的時候停了下來，從口袋裡摸出一包煙，抽出一支遞給唐哲。唐哲擺擺手，說不抽。呂兵自己點上了，深深地吸了一口，煙霧在昏暗的樓道裡嫋嫋地散開，像一團化不開的愁緒。
“唐哲，”呂兵開口了，聲音不大，但很沉，“你這個計劃，風險不小。牙狗那邊，你要盯緊了。萬一出了岔子，不隻是歪三保不住，牙狗也得搭進去。到時候，我可救不了他們。”
唐哲靠在牆上，雙手插在褲兜裡，目光平靜地看著窗外。窗外是灰蒙蒙的天，幾朵烏雲壓得很低，像要下雨又下不來的樣子。
他沉默了一會兒，才說：“呂大哥，我知道。但這是目前唯一的辦法。歪三不能一直躲著，郝家不能一直這麼垮下去。總得有人站出來做點什麼。牙狗那邊，我有把握。歪三說他行，他就行。歪三這個人，別的不說，看人的眼光還是有的。”
呂兵沒有再說什麼，隻是拍了拍唐哲的肩膀，把煙頭在牆上的煙灰缸裡掐滅，轉身下樓了。他的腳步聲越來越遠，越來越輕，最後消失在樓梯的拐角處。
唐哲站在窗前，看著呂兵的車駛出院子，消失在街道的儘頭，才轉身往回走。他回到那間屋子的時候，郝好還坐在那裡，兩隻手抱著茶杯，茶杯裡的水早就涼了，她也不喝，隻是抱著，像是在抱著一根救命稻草。
李應堂站在窗前，背對著大家，一動不動，像一尊雕塑。歪三低著頭，兩隻手攥著膝蓋，指節泛白，還在微微發抖。
唐哲看了看他們，想說點什麼，又覺得什麼也不用說了。該說的都說了，該定的都定了，剩下的就是等了。他輕輕地關上門，走了。
之後的一段時間，歪三像是人間蒸發了似的，整個林城再也見不到他。
郝家的人在找他，賈小五的人也在找他，但誰也找不到。他像是一滴水融進了大海，像是一片葉子落進了森林，消失得無影無蹤。
有人說他跑路了，帶著這些年攢下的錢跑到南方去了；有人說他躲進了梵淨山，在深山老林裡搭了個棚子，靠打獵采藥過日子；有人說他其實根本沒離開林城，就藏在城郊某個不起眼的村子裡，白天不敢出來，晚上才敢活動。
說什麼的都有，但沒有一個人知道真相。
而郝家那些灰色產業，也在牙狗投奔了賈小五之後，慢慢地變成了賈小五的產業。
賈小五像是螞蟥一樣，一口一口地吸著郝家的血，一點一點地蠶食著郝家的地盤。牙狗表麵上對賈小五言聽計從，鞍前馬後地跟著，暗地裡卻把聽到的、看到的、打聽來的一切，都通過歪三安排的人，源源不斷地傳回來。
熟悉林城的人都知道，郝家在郝博淵去世之後，走下坡路是必然的了。老爺子在的時候，郝家就是林城的一杆旗，沒人敢惹，沒人敢碰。老爺子一走，這杆旗就倒了。
郝好一個年輕姑娘，沒經過事，沒經過商，哪裡撐得起這麼大一個攤子？李應堂雖然忠心，但也就是個幫手的料，讓他跑腿打架還行，讓他拿主意，他拿不了。那些跟著郝家吃飯的人，看著勢頭不對，一個個都開始找後路。
有的投了別人，有的自己單乾，有的乾脆卷鋪蓋回了老家。郝家這棵大樹，枝枝葉葉的，正在一片一片地往下掉。
唐哲這段時間也沒有閒著。他不是一個能閒得住的人，讓他坐在家裡喝茶看報，比讓他上山打獵還難受。他在火車站那邊又開了一家錄像廳，位置很好，就在出站口右手邊，一棟三層小樓的一樓和二樓。一樓是台球，二樓放錄像，三樓則是辦公區兼楊通華夫婦的宿舍。
火車站人流大，南來北往的，等車的、轉車的、剛下車的，有的是人。兩角錢一場，便宜，劃算，還能消磨時間。生意從早到晚不斷，有時候人多得座位都不夠，隻能站著看。
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